Recensione: "The Armored Saint", di Myke Cole

The Sacred Throne, Vol. 1

Disponibile in inglese

“Dopo essere stata testimone di un orrendo massacro, la giovane Eloise decide di opporsi all’Ordine e di rischiare il tutto per tutto, attirando le ire dei sacerdoti su se stessa, sulla sua famiglia e sul suo intero villaggio. Per la prima volta, qualcuno sceglierà di confrontarsi con il vero pericolo che i maghi rappresentano per il mondo, e di mettere in discussione la linea di confine che esiste fra la sicurezza delle persone e la necessità di continuare a credere nella giustizia.”

Quando personaggi del calibro di Robin Hobb o Mark Lawrence iniziano a descrivere l’esordio di una nuova saga fantasy usando espressioni incalzanti del tipo “spietato e pronto a spezzarvi il cuore”, o “brutale e divertente in ugual misura”, capisci che è arrivato finalmente il momento di fare un salto sul kindle store e prepararti a sborsare qualche altro euretto.

E’ esattamente ciò che mi è capitato in occasione dell’uscita di “The Armored Saint”, un romanzo “grimdark” scritto dall’autore americano Myke Cole.

Se il genere rientra fra i vostri preferiti (come nel caso della sottoscritta) sono convinta del fatto che dovreste assolutamente prendere in considerazione l’idea di concedergli una possibilità. “The Armored Saint” è, a mio avviso, un libro abbastanza singolare, che vanta l’indiscusso merito di riuscire a bilanciare quasi alla perfezione la sua vena brutale, implacabile e “sporca” (per non parlare poi dalla sua sinistra ambientazione, ai confini estremi dello splatter nudo e crudo…), con l’esigenza di narrare una storia di formazione personale dai risvolti estremamente toccanti e delicati.

Nell’arco di poco più di 200 pagine, Myke Cole riesce a compiere ciò che per molti altri autori avrebbe potuto benissimo rivelarsi una chimera: evocare per noi l’immagine, credibile e vividissima, di un oscuro mondo simil-medievale, una sorta di terrificante limbo infernale dominato dal fanatismo religioso e oppresso da una crudele e sempre più corrotta casta sacerdotale.

L’impatto emotivo degli eventi narrati viene amplificato dalla rapida connessione empatica che il lettore viene incoraggiato a stabilire con la protagonista di “The Armored Saint”, la giovanissima Eloise; una ragazzina caparbia e forte come l’acciaio, complicata e tremendamente vulnerabile, che gli ingranaggi della storia si muoveranno presto per cercare di schiacciare e spazzare via dalla faccia della Terra.

Personalmente, credo che questo libro contenga almeno due fra le scene più terrificanti, memorabili e scioccanti che abbia mai letto. Roba da far rabbrividire nel sonno perfino il caro, vecchio George R. R. Martin, per intenderci…  Senza contare il fatto che, durante la lettura, colpi di scena al cardiopalma e conseguenze inenarrabili non tardano certo ad arrivare…

Gli unici paragrafi di “The Armored Saint” che ho fatto un po’ fatica a digerire, a essere del tutto sincera, sono stati quelli relativi alla minuziosa e capillare spiegazione del funzionamento di questa specie di colossale “armatura” da paladina con cui Eloise entra in contatto a un certo punto della storia. Non sono una grandissima appassionata di meccanica (né di tecnologia, per quanto fantascientifica o improbabile…), e devo confessare che questi particolari passaggi del romanzo mi hanno un tantino annoiato. 

Ciò premesso, reputo “The Armored Saint” un libro validissimo, e non vedo l’ora di scoprire cosa accadrà nei prossimi volumi della trilogia (l’uscita di "The Queen of Crows" è programmata per il prossimo 16 ottobre). Se il secondo romanzo riuscirà a farmi infuriare/disperare soltanto la metà, c’è da scommettere che sarò costretta a tenere a portata di mano un abbondante pacchetto di fazzoletti, oltre che a prepararmi a tirar fuori dall’armadio la mia fida pallina anti-stress…

In estrema sintesi: a metà strada fra la delicata storia di formazione e una sorta di terrificante retelling in salsa “grimdark” degli inquietanti eventi che hanno portato all’ascesa di Giovanna d’Arco, “The Armored Saint” è un libro “veloce”, cupo, brutale, spietato e indimenticabile. Assolutamente inadatto ai deboli di stomaco (e di cuore), il libro di Cole tende a conficcarsi nelle viscere come un arpione, e a lacerare qualsiasi organo vitale abbia la sfortuna di trovarsi da quelle parti…