23 libri fantasy da leggere nel 2022 (parte terza)

Prima domenica di dicembre, tempo di dare un’occhiata alla terza (e ultima) parte della nostra rassegna dedicata ad alcuni dei libri fantasy più promettenti in arrivo nel corso del 2022.

Per l’occasione, ho tenuto da parte una serie di titoli dal taglio particolarmente dark, fra cui il nuovo capolavoro annunciato della mia adorata Seanan McGuire *___*, e un terzetto di retelling di noti classici letterari interpretati dalla penna di autrici di cui, ormai, mi fido (quasi) a scatola chiusa.

Se volete dare un’occhiata al resto della lista, vi ricordo che potete leggere QUI la prima parte e di QUA la seconda.  

 

 High Times in the Low Parliament

di Kelly Robson

Potete acquistarlo QUI in inglese

Lana Baker è la scriba più in gamba di Aldgate, con la sua penna affilata e il suo ingegno ancora più tagliente. Socievole, affascinante e sempre ansiosa di compiacere, Lana accetta di consegnare un messaggio e si ritrova sulla via del Basso Parlamento, costretta ad avere a che fare con una nidiata di faery bizzosi. Mentre Lana trascrive infinite sessioni di interminabili chiacchiere parlamentari, il dibattito si fa sempre più intenso e disperato. A causa di un’antica tradizione, un voto sospeso potrebbe causare la fine del Parlamento e il ritorno a una guerra infinita. Per impedirlo e salvare l’umanità (e, magari, anche per riuscire a sedurre una signora o due), Lana potrà contare soltanto sull’aiuto di un improbabile (e bisbetico) alleato fatato e su Eloquentia, l’affascinante deputata umana.

What Moves the Dead

di T. Kingfisher

Potete acquistarlo QUI in inglese

Quando Alex Easton, soldato in pensione, scopre che la sua amica di infanzia Madeline Usher sta per morire, decide di raggiungere la casa ancestrale degli Usher nella remota Ruritania. Quello che trova, una volta lì, è un’esplosione di funghi e di animali che sembrano posseduti, circondati da un lago oscuro e pulsante. Madeline è sonnambula e, di notte, parla con strane voci; suo fratello Roderick è consumato da una misteriosa malattia nervosa. Con l’aiuto di un formidabile micologo britannico e di un confuso dottore americano, Alex dovrà svelare i segreti di Casa Usher... prima che la magione li divori tutti.

 

The Daughter of Dr. Moreau

di Silvia Moreno-Garcia

Potete acquistarlo QUI in inglese

Carlota Moreau: una giovane donna, cresciuta in una proprietà remota e lussureggiante, lontano dai conflitti e dagli stenti della penisola dello Yucatán. L’unica figlia di un genio... o forse di un pazzo. Montgomery Laughton: un malinconico sorvegliante con un tragico passato alle spalle, e una brutta propensione per l’alcol. Un emarginato che assiste il Dr. Moreau nei suoi esperimenti scientifici, che sono finanziati dai Lizaldes, proprietari di magnifiche  haciendas e ricchi tesorieri. Gli ibridi: il frutto del lavoro di Moreau, destinati a ubbidire ciecamente al loro creatore e a restare nell’ombra. Un disomogeneo gruppo di creature, in parte umane, in parte bestiali. Tutti questi personaggi vivono in un mondo statico e perfettamente bilanciato... ma l’equilibrio viene scosso dall’arrivo di Eduardo Lizalde, l’affascinante e incauto figlio del patrono del Dottor Moreau. La sua presenza scatenerà una serie di pericolose reazioni a catena...

 

Seasonal Fears

di Seanan McGuire

Potete acquistarlo QUI in inglese

Sequel di "Middlegame". Per ogni cosa c’è una ragione. Melanie ha un destino, sebbene diverso da quello che tutti si sono sempre aspettati. Melanie, infatti, è delicata, è fragile… sta morendo. Quello che sta arrivando è, nel senso letterale dell’espressione, l’inverno della sua anima. Harry non vuole credere al destino, perché farlo significherebbe accettare l’inevitabilità della perdita dell’unica persona in grado di portare significato e gioia nella sua vita; l’unica capace di riportare il sole dell’estate nel suo mondo. Così, quando una nuova strada comincia a spalancarsi davanti a loro – una strada che li porterà ad attraversare inenarrabili pericoli, ma forse anche incontro alla possibilità di un futuro insieme – imboccare quel sentiero sembra l’unica opzione accettabile. Ma su quella strada i ragazzi non sono soli… Qualcuno li sta seguendo; qualcuno che si porta una grande violenza nel cuore. Forse il Destino ha davvero dei piani in serbo per Melanie e Harry, dopotutto…

Our Wives Under the Sea

di Julia Armfield

 

Potete acquistarlo QUI in inglese

Quando Leah rientra da una missione oceanica finita in catastrofe, Miri pensa di aver riavuto finalmente indietro sua moglie. Diventa subito chiaro, invece, che Leah non è più la stessa. Qualsiasi cosa sia accaduta in fondo alle acque, qualsiasi cosa la missione avesse avuto l’obiettivo di studiare prima di finire arenata sul fondale oceanico, Leah sembra aver riportato una parte di lei con sé sulla terraferma, nella loro casa. Mentre cerca di affrontare una quotidianità soltanto apparentemente normale, Mira comincia a realizzare che la loro vecchia vita potrebbe essere finita per sempre. Leah è ancora qui... ma c’è qualcosa in lei che proprio non torna.

 

Ithaca

di Claire North

Potete acquistarlo QUI in inglese

Diciassette anni fa, il re Odisseo è partito per la guerra di Troia, portando con sé qualsiasi uomo abbastanza grande per combattere dall’isola di Ithaca. Nessuno di loro è più tornato, e le donne sono state lasciate indietro a gestire il regno. Penelope era poco più di una bambina quando ha sposato Odisseo. Finché lui viveva, la sua posizione era assicurata. Adesso, però, gli anni hanno cominciato a passare, e le voci stanno aumentando: e se Odisseo fosse morto? Immediatamente i corteggiatori iniziano a bussare alla sua porta... Ma nessun uomo è abbastanza forte da reclamare il trono di Odisseo... non ancora. Fra i corteggiatori, una guerra fredda di alleanze silenziose e pugnali nascosti dilaga e prende a sconquassare il regno, minacciando di scagliare Ithaca nel pieno della guerra civile. Soltanto attraverso la sua intelligenza e la sua leale rete di spie, Penelope potrà conservare il delicato equilibrio di potere che consente al regno di sopravvivere.

 

The Book of Gothel

di Mary McMyne

Potete acquistarlo QUI in inglese

Tutti conoscono la storia di Raperonzolo. Ma cosa sappiamo della strega che la confinò in una torre? Haelewise ha sempre vissuto all’ombra di sua madre, Hedda... una donna che farebbe qualsiasi cosa pur di tenere sua figlia al sicuro. Perché, con i suoi strani occhi neri e i suoi svenimenti improvvisi, Haelewise è sempre stata respinta agli abitanti del villaggio, al punto che l’unica fonte di conforto, per la ragazza, consiste nei racconti di sua madre. Storie di streghe che rapiscono bambini, principi che indossano pelli di lupo, e di un’antica torre avvolta nelle nebbie, in cui le donne in difficoltà possono trovare riparo... a patto che si dimostrino abbastanza coraggiose da cercarlo. Ma poi Hedda muore, e Haelewise viene lasciata sola. Al villaggio non c’è niente per lei, perciò la ragazza decide di mettersi a caccia della leggendaria torre di cui parlava sempre sua madre: un posto chiamato Gothel, in cui Haelewise incontrerà una saggia donna disposta a prenderla sotto la sua ala. Ma Haelewise non l’unica donna a cercare rifugio a Gothel. Alla torre arriva anche una ragazza di nome di nome Rika, che porta con sé un segreto che la Chiesa cerca disperatamente di tenere nascosto. Un segreto in grado di svelare un mondo nascosto di antichi incantesimi e una famiglia di aristocratici in preda a una smania assassina...

Locklands

di Robert Jackson Bennett

Potete acquistarlo QUI in inglese

Sequel di “Foundryside” e “Shorefall”. Sancia, Clef, e Berenice si sono ritrovati a combattere in circostanze terribili in molte occasioni, in passato. Ma la guerra che stanno combattendo ora, non è uno scontro che possa essere vinto. Questa volta, non stanno affrontando semplicemente la corrotta elite cittadina, o perfino un gerofante immortale, bensì un’entità la cui intelligenza arriva a esercitare una profonda influenza sulla metà del globo – un fantasma che è riuscito a insinuarsi in una macchina in grado di usare la magia dei glifi per possedere e controllare non soltanto gli oggetti, ma anche le menti umane. Per combatterla, i nostri eroi saranno costretti a imbarcarsi nel “colpo” più difficile della loro carriera, in una disperata corsa contro il tempo. L’obiettivo sarà nientemeno che quello di svelare l’origine stessa della magia della scrittura e di trovare un porta segreta, a lungo nascosta, che potrebbe, forse, condurre direttamente nelle stanze al centro della creazione...

 

Tor Nightfire: i primi titoli proposti dal nuovo marchio editoriale americano specializzato in narrativa horror...

Come molti di voi sapranno, Tor è una delle più influenti e importanti case editrici americane specializzate in narrativa fantasy e fantastica.

Una considerevole rilevanza riveste anche Tor.com, una delle più popolari e dinamiche “costole” della Tor: sotto il suo prestigioso marchio, infatti, sono stati pubblicati recenti successi quali “Gideon la Nona”, “Murderbot”, “Middlegame”, “Binti”, “La Ballata di BlackTom” e tantissimi altri bestseller.

Ebbene, a partire da questo settembre, prenderanno finalmente il via anche le pubblicazioni di Nighfire, la nuovissima etichetta "affiliata" Tor dedicata al mondo dell’horror a 360°!

Approfittiamone, dunque, per dare un’occhiata da vicino ai primi titoli proposti da Nightfire. 

Intanto vi ricordo che ciascun libro sarà disponibile (ovviamente, in lingua inglese) a partire da questo autunno...

   

Certain Dark Things

di Silvia Moreno-Garcia

“Benvenuti a Mexico City, un’oasi in un oceano di vampiri. Domingo, un ragazzino di strada, sta soltanto provando a sopravvivere alle incursioni della polizia, quando una vampira irrompe improvvisamente nella sua vita. Atl, la discendente di un clan di succhiatori di sangue aztechi, è intelligente, bellissima e letale. Domingo è ipnotizzato da lei. Tutto quello che occorre a Atl è una via di fuga dalla città, un modo per sfuggire alle guerra fra clan di narco-vampiri rivali che la sta perseguitando; i suoi piani non prevedevano Domingo... Ma, si sa, nella vita le cose raramente si svolgono come previsto." Potete acquistarlo QUI in inglese.

Slewfoot: A Tale of Bewitchery

di Brom 

"Connecticut, 1666. Un antico spirito si risveglia in un bosco oscuro. La gente dei boschi lo chiama Padre, Cacciatore, Protettore. I coloni lo chiamano Slewfoot, demone, diavolo. Per Abitha, un’emarginata recentemente rimasta vedova, sola e vulnerabile all’interno di un villaggio pio e bigotto, lui rappresenta semplicemente l’unica speranza di salvezza. Insieme, innescheranno una battaglia fra pagani e puritani – una che minaccerà di distruggerà ogni cosa, e di lasciarsi alle spalle nient’altro che ceneri e rovina." Potete acquistarlo QUI in inglese.

 

The Last House on Needless Street

di Catriona Ward

Potete leggere QUI la mia recensione. "In una casa alla fine di una strada senza via d’uscite, al margine dei selvaggi boschi di Washington, vive una famiglia di tre persone. Una ragazza a cui non è concesso uscire... non dopo quello che è successo l’ultima volta. Un uomo che beve da solo di fronte alla sua tv, cercando di ignorare i buchi nella sua memoria. E un gatto che ama sonnecchiare e leggiucchiare la Bibbia. Un segreto innominabile li lega insieme, ma, non appena una nuova vicina si trasferisce nella casa accanto, ciò che giace nascosto fra gli alberi si prepara a tormentarli di nuovo...” Potete acquistarlo QUI in inglese.

 

Nothing But Blackened Teeth

Cassandra Khaw

"Una magione dell’era Heian giace abbandonata. Le fondamenta dimorano sulle ossa di una sposa e le sue mura sono costellate dei resti delle ragazze sacrificate per tenerle compagnia. È la meta perfetta per un gruppo di amici a caccia di brividi, riuniti insieme per celebrare un matrimonio. Una notte di cibo, bevute e giochi precipita rapidamente in una spirale di incubi, mentre antichi segreti vengono esposti alla luce e relazioni messe seriamente alla prova. Ma anche la casa ha dei segreti. E, dall’ombra, la sposa fantasma osserva ogni cosa con il suo sorriso nero e il suo cuore affamato... Magari sta cominciando a sentirsi sola, lì nella terra.” Potete acquistarlo QUI in inglese.

 

5 libri fantasy romantici sugli immortali per i fan de "La Vita Invisibile di Addie LaRue"

Celebriamo l’uscita italiana del romanzo fantasy di Victoria Schwab “La Vita Invisibile di Addie LaRue”, (potete leggere QUI la mia recensione) con un bella rassegna dedicata ai libri fantasy incentrati sulle avventure di una o più affascinanti creature immortali!

Ho selezionato questi titoli in base alle mie letture, ai miei gusti personali e alla potenziale affinità con le tematiche e le atmosfere evocate da “La Vita Invisibile di Addie LaRue”.  Pertanto, direi che da tutti questi libri potete tranquillamente aspettarvi un pizzico di Storia, qualche flusso di coscienza, un lussureggiante linguaggio lirico e… Perché no? Anche una buona dose di romanticismo, tanto per non sbagliare! ;D

 

La mia recensione. "La storia immortale di Cleopatra! Passione e seduzione, streghe e guerrieri, storia e mitologia combinate insieme per riportare in vita la storia senza tempo di Cleopatra, così come mai era stata raccontata! E' l'anno 30 a.C. Un messaggero informa la Regina Cleopatra che il suo amato marito, Marco Antonio, è morto per sua stessa mano. Disperata, nella speranza di salvare il suo regno e resuscitare il marito, Cleopatra evoca la più spaventosa delle divinità guerriere, Sekhmet, e contro gli avvertimenti dei sapienti del suo regno stringe un patto mortale con la dea. Ma nemmeno il più saggio dei sapienti avrebbe potuto prevedere quello che sarebbe accaduto...Come prezzo per l'anima di Antonio, Cleopatra viene trasformata in una figura vampirica di proporzioni mitiche, una mutaforma immortale dotata di forza sovrannaturale e di un'insaziabile sete di sangue umano - un essere nello stesso tempo feroce e seducente. E la regina sta meditando vendetta nei confronti di coloro che hanno arrecato offesa alla sua famiglia e al suo regno. Lottando contro streghe e mostri feroci, dei e guerrieri, Cleopatra intraprenderà un viaggio che si snoderà dalle tombe d'Egitto ai grandi anfiteatri romani, fino al Regno sotto la Terra - l'Aldilà, in cui potrà incontrare il suo amato una volta ancora - e fino al punto in cui la battaglia fra la donna e la bestia determinerà il destino del mondo." Potete acquistarlo QUI in inglese.

La mia recensione. "Yeine Darr è un'esiliata del barbaro Nord. Quando sua madre muore in circostanze misteriose, viene convocata nella maestosa città di Sky, sede della famiglia dominante Arameri. Lì è nominata erede del re, e la notizia la sconvolge. Ma il trono dei Centomila Regni non è facile da conquistare, e Yeine si ritrova coinvolta in una brutale lotta per il potere contro due cugini che non sapeva nemmeno di avere. Mentre combatte per la vita, si avvicina sempre di più alla verità sulla morte di sua madre e sulla storia di sangue della sua famiglia. Con le sorti del mondo in precario equilibrio, Yeine imparerà quanto pericoloso possa essere vivere in una situazione in cui amore e odio, dèi e comuni mortali, si ritrovano inestricabilmente legati." Potete acquistarlo QUI in italiano.

"Koschei l'Immortale incarna per il folklore russo quello che i diavoli o le streghe cattive rappresentano per la cultura europea; una figura minacciosa, malvagia; il cattivo di infinite storie che è passato attraverso storie e testi per intere generazioni. Ma Koschei non era mai stato visto prima attraverso gli occhi di Catheryne Valente. La sua interpretazione modernizzata e trasformata della leggenda sposta l'azione in tempi moderni, abbracciando molti dei più grandi sviluppi della storia russa del ventesimo secolo." Potete acquistarlo QUI in inglese.

"Una stanza buia. Un registratore acceso. Un giornalista. E un vampiro. Da quasi due secoli, ormai, Louis de Pointe du Lac non è più un uomo: è una creatura della notte, e ha tutta la notte a disposizione per convincere Daniel, il giornalista, che la storia che gli sta raccontando è vera. Così come è vero il suo volto, tanto pallido ed esangue da sembrare trasparente, di una bellezza soprannaturale e per sempre cristallizzata. Louis racconta di come abbia ricevuto il dono (o forse la maledizione?) della vita eterna proprio quando non desiderava altro che la morte. È il 1791, è un'altra New Orleans, e Louis, in seguito al suicidio dell'amatissimo fratello, vorrebbe soltanto seguirne il destino. Ma la seduzione del dono oscuro è potente, specialmente se ha i modi, la voce e l'aspetto di Lestat. Sensuale e affascinante, crudele e allo stesso tempo capace di profonda commozione, Lestat ha bisogno di Louis tanto quanto Louis ha bisogno di lui. Quando infine, dopo anni di scorribande notturne, Louis sta per decidersi ad abbandonare Lestat, questi gli fa il regalo più grande: Claudia. Una bambina di appena cinque anni, in fin di vita, che solo il dono oscuro può salvare. L'unico peccato che il sacrilego e irriverente Lestat non si può permettere: creare una vampira di soli cinque anni. Con "Intervista col vampiro" Anne Rice ha ricreato il mito notturno del vampiro, trasformandolo in una figura oscuramente luminosa capace di incarnare, e di raccontare, i mali, le paure, le angosce di noi contemporanei. Da questo libro è stato tratto il film con Tom Cruise, Brad Pitt e Antonio Banderas." Potete acquistarlo QUI in italiano.

La mia recensione. "L'era del Jazz è in pieno svolgimento, ma Casiopea Tun è sempre troppo occupata a strofinare i pavimenti della magione del suo ricco nonno per avere il tempo di ascoltare della buona musica. Eppure la ragazza sogna una vita lontana da quella polverosa cittadina del Messico del sud. Una vita da poter chiamare sua. Eppure questa nuova vita sembra distante come le stelle, almeno fino al giorno in cui non trova una curiosa scatola di legno nella stanza di suo nonno. Casiopea la apre - e libera accidentalmente lo spirito del dio della morte dei maya, che le chiede di aiutarlo a riconquistare il suo trono, usurpato dal suo insidioso fratello gemello. Il fallimento costerebbe alla ragazza una prematura dipartita - ma il successo garantirebbe ai suoi sogni di avverarsi. In compagnia dell'affascinante divinità, e armata soltanto del proprio ingegno, la giovane parte per un'avventura che la porterà ad attraversare il Paese, dalle giungle dello Yucatan alle luminose strade di Mexico City... e giù in profondità, nell'oscurità dell'aldilà dei maya." Potete acquistarlo QUI in inglese.

Recensione: "Mexican Gothic", di Silvia Moreno-Garcia

Potete acquistarlo QUI  in italiano

"Dopo aver ricevuto una strana lettera da parte di sua cugina, che la implora di salvarla da un misterioso maleficio, Noemí Taboada si dirige a High Place, una magione appartata nel cuore della campagna messicana. Non è sicura di quello che troverà ad aspettarla una volta giunta a destinazione - il marito di sua cugina, un affascinante inglese, per lei è ancora uno sconosciuto, e per giunta Noemí conosce poco la regione.
E poi la ragazza si considera un’improbabile soccorritrice: in fondo lei è una debuttante molto glamour, con i suoi abiti chic e l'impeccabile rossetto rosso, più adatta ai party della vivace vita sociale di Città del Messico che alle brumose atmosfere della campagna rurale.
Ma al tempo stesso Noemí è molto forte e intelligente, dotata di una volontà incrollabile, e non si lascerà certo spaventare facilmente: né dal nuovo marito di sua cugina, che l’attrae e la terrorizza al tempo stesso; né dal padre di lui, un anziano patriarca che sembra molto affascinato da Noemi; e tantomeno dalla casa stessa, che comincia a invadere i sogni della giovane con visioni di sangue e catastrofi..."

“Mexican Gothic" è il secondo libro di Silvia Moreno-Garcia che leggo. Il primo, un retelling ispirato al folclore maya chiamato "Gods of Jade and Shadow", a dire il vero non era riuscito a impressionarmi in maniera particolare. Ma è bastata un'occhiata alla trama di questa sua nuova uscita per incendiare la mia immaginazione in una salva di fuochi d'artificio scoppiettanti, per cui... be', ormai lo sapete come sono fatta, no? Ho pochi vizi, ma in materia di libri e tè freddo zuccherato resterò sempre un’irrecuperabile peccatrice.

E poi, ammettiamolo... "Mexican Gothic" promette fin dai suoi primi capitoli una casa infestata, oscuri misteri familiari, inquietanti episodi di cannibalismo, rapimenti, morti, resurrezioni e chi più ne ha, più ne metta.

Considerando gli ingredienti, stavolta cosa sarebbe potuto andare storto, secondo voi?

Almeno un paio di cosette, è saltato fuori alla fine.

Da un punto di vista meramente oggettivo, credo che "Mexican Gothic" sia un ottimo libro. Un'opera per cui Silvia Moreno-Garcia sembra essersi preparata accuratamente e a lungo, leggendo ogni singolo romanzo gotico su cui le sia capitato di mettere le mani. La sua padronanza dell'immaginario dell'epoca (e del genere) mi ha lasciato a bocca aperta. La premessa iniziale ("Crimson Peak" sullo sfondo di una lussureggiante ambientazione messicana...) da questo punto di vista ha pienamente soddisfatto le mie aspettative.

Lo stile sensuale e allusivo dell'autrice, peraltro, si sposa bene con il tema e soprattutto con le atmosfere di "Mexican Gothic": un romanzo dalle tonalità sorprendentemente calde, sinuose, molto più esplicito e diretto nel suo complesso apparato allegorico di qualsiasi banale racconto di fantasmi ambientato in una gelida e tempestosa brughiera inglese.

L’eroina della storia, Noemi, è una vivace giovane donna dell'alta società messicana. Una ragazza avida di vita sociale e di bei vestiti, di stimoli intellettuali e di sfide ancora da tutte da esplorare. Lontanissima da ogni stereotipo di genere, Naomi viene costretta ad abbandonare la sua interminabile schiera di toy-boys e la sua carriera universitaria per improvvisarsi salvatrice e correre in soccorso dell'amata cugina Catalina, vittima di un ambiguo matrimonio.

Ad aspettarla in fondo al viaggio, una lugubre magione piena di regole incomprensibili, una losca famiglia di slavati britannici con la fissa della purezza razziale e intere alcove cariche di arcani orrori...

Purtroppo devo ammettere che, al di là di questi risvolti intriganti e delle effettive virtù stilistiche dell'autrice, per me portare a termine la lettura di "Mexican Gothic" si è rivelato un processo lungo e laborioso.

Il carico di "morbosità applicata" riservata ai personaggi a un certo punto ha cominciato a farsi un tantino eccessivo, per i miei gusti personali. O forse è stata colpa del love interest della protagonista, che francamente ho cominciato a disprezzare dopo poche pagine. O della prevedibilità dell'intreccio, che a furia di giocare con i tropes e con le atmosfere a un certo punto ha preso a sembrarmi banale.

Potrei anche essere rimasta leggermente infastidita della tendenza dell'autrice a far pendere sulla protagonista la minaccia di un’atroce violenza sessuale una pagina sì e l’altra pure.

Potrei, eh?

Usiamo il condizionale, in uno slancio di generosità da blogger della domenica, ma la verità è che mi aspettavo ci fosse una differenza sostanziale fra la trama di "Mexican Gothic" e quella di "Girls of Paper and Fire", da questo punto di vista.

Ma ribadisco: se amate le storie un po' sordide, piene di cripte scricchiolanti, ripugnanti giggioni dal sorriso lascivo e fosche visioni ectoplasmiche intraviste con la coda dell'occhio, prendete in considerazione questo libro.

Sono convinta che lo amerete.

Anzi, meglio ancora: sono convinta che vi farà rabbrividire fin nel midollo delle ossa.

Giudizio personale:

7.0/10

Recensione: "Gods of Jade and Shadow" di Silvia Moreno-Garcia

Disponibile in inglese

Potete acquistarlo QUI

"L'era del Jazz è in pieno svolgimento, ma Casiopea Tun è sempre troppo occupata a strofinare i pavimenti della magione del suo ricco nonno per avere il tempo di ascoltare della buona musica. Eppure la ragazza sogna una vita lontana da quella polverosa cittadina del Messico del sud. Una vita da poter chiamare sua.
Eppure questa nuova vita sembra distante come le stelle, almeno fino al giorno in cui non trova una curiosa scatola di legno nella stanza di suo nonno. Casiopea la apre - e libera accidentalmente lo spirito del dio della morte dei maya, che le chiede di aiutarlo a riconquistare il suo trono, usurpato dal suo insidioso fratello gemello. Il fallimento costerebbe alla ragazza una prematura dipartita - ma il successo garantirebbe ai suoi sogni di avverarsi.
In compagnia dell'affascinante divinità, e armata soltanto del proprio ingegno, la giovane parte per un'avventura che la porterà ad attraversare il Paese, dalle giungle dello Yucatan alle luminose strade di Mexico City... e giù in profondità, nell'oscurità dell'aldilà dei maya."


"Gods of Jade and Shadow" è un libro fantasy scritto dall'autrice messico-canadese Silvia Moreno-Garcia.
Il romanzo, basato su un frammento di mitologia maya, è ambientato negli anni Cinquanta, in Messico, e rappresenta una sorta di libera reinterpretazione dei passaggi tradizionali di un'antica leggenda.

Posso assicurarvi questo: quella della Moreno-Garcia è un'opera che ha riscosso molto successo in patria - soprattutto fra i membri della stampa, ma non solo - e sospetto che riuscirà a incontrare il favore di chiunque abbia amato visceralmente libri come "Circe" o "American Gods". Il folclore è affascinante e l'ambientazione magnifica; a costo di sembrare banale, vi confesserò che leggere "Gods of Jade and Shadow" ha fatto salire oltre ogni dire il mio onnipresente desiderio di correre a rivedere "Coco", uno dei film Disney-Pixar più commoventi e colorati degli ultimi anni.

Purtroppo, sono altri punti di vista, questo romanzo ha rappresentato per me una sorta di delusione.
Personalmente l'ho trovato un filino stucchevole, per non dire fiacco o sottotono... ma forse avevo iniziato semplicemente a nutrire una serie di aspettative un po' troppo esagerate nei suoi confronti, chissà.
Tenete presente che, sotto certi aspetti, la trama di "Gods of Jade and Shadow" potrebbe quasi far pensare a un retelling della storia di Cenerentola mescolata al mito di Ade e Persefone.
Non è così, perché la Moreno-Garcia ha attinto a fonti completamente diverse per il suo libro; eppure gli elementi costitutivi dell'intreccio presentano indubbiamente un certo grado di affinità con le due "fiabe nere" che abbiamo appena citato.

L'autrice mette infatti a nostra disposizione: una protagonista dall'indole mite e sognatrice che, alla morte del padre, finisce alla mercé di un parentado schiavista e profittatore; una sfida fra tetre e ultraterrene divinità della Morte; una storia d'amore impossibile corredata da un pericoloso viaggio fra le rive affollate dell'Aldilà.
Tutto ciò potrebbe indurvi a ipotizzare la presenza di un intreccio rocambolesco, di cartooneschi villains dallo sghignazzo facile e di un'avventurosa trama infarcita di colpi di scena. Vi assicuro che non è così: la narrazione di "Gods of Jade and Shadow" procede sempre in un modo molto sobrio e lineare, assecondando rigidamente le fasi della tipica struttura "a tappe" di qualsiasi fiaba della nostra infanzia.

La Moreno-Garcia è una narratrice scaltra ed equilibrata, e le scelte che compie vanno senz'altro giustificate nell'ottica di un progetto specifico e ben delineato.
Se i personaggi di "Gods of Jade and Shadow" mi sono sembrati piatti, monodimensionali, a tratti quasi caricaturali, probabilmente è accaduto soprattutto perché la scrittrice ha consapevolmente cercato di evitare di infondere in loro dei tratti personali, delle caratteristiche specifiche che avrebbero potuto rischiare di sottrarre loro qualcosa in termini di universalità e versatilità "fiabesca".
Non sono una grande fan di questo genere di storia - libri in cui i protagonisti sono così abbozzati e archetipici da permettere a chiunque di identificarsi in loro, di solito finiscono con il tagliarmi fuori e precludermi qualsiasi possibilità di fruizione emotiva - ma posso quanto meno riconoscere alla Moreno-Garcia la validità dell'intento.
Devo anche evidenziare la potenza stratosferica dell'effetto narcotico che i dialoghi di questo libro sono riusciti a esercitare su di me, però; e già che ci sono, sottolineare l'assenza quasi totale di sequenze non descrittive in grado di catturare il mio interesse.

Già, perché, alla resa dei conti, secondo me il più grande pregio che "Gods of Jade and Shadow" possa vantare è proprio quello di riuscire a offrire ai suoi lettori un affresco variopinto, vivace e convincente di un'epoca storica che non molti autori sino a qui hanno scelto di raccontare.
Ricordo che, durante la lettura, non riuscivo a fare a meno di mormorare fra me e me: "questo libro piacerebbe da impazzire a Libba Bray, speriamo che lo legga!", e penso che un qualsiasi estimatore de "La Stella Nera di New York" riuscirebbe a capire all'istante di cosa sto parlando.
Come storia di formazione (o, peggio ancora, come romanzo d'amore in sé per sé...), secondo me "Gods of Jade and Shadow" funziona molto meno, ma chiaramente si tratta come sempre di un'opinione del tutto personale! ;D

Giudizio personale:

6.0/10