Recensione: "The Hollow Heart", di Marie Rutkoski

“The hollow heart” è il secondo libro della duologia “Forgotten Gods” di Marie Rutkoski.

Purtroppo, mi trovo costretta ad ammettere di non averlo trovato neanche remotamente coinvolgente ed elettrizzante quanto il primo volume, “La bugia di mezzanotte”... ma sospetto che i fan di lunga data della saga “Winner's Trilogy” troveranno diversi motivi per apprezzarlo più di me!

 

Forgotten Gods, Vol. 2

Potete acquistarlo QUI in inglese

La trama

(Se non avete letto “La bugia di mezzanotte”, saltate questo paragrafo o leggete a vostro rischio e pericolo! XD)

Per restituire alla sua gente i ricordi relativi alla vera storia della città, Nirrim ha offerto il suo cuore al dio dei ladri.

I Mezzi Kith, che un tempo vivevano imprigionati dietro le mura della città, hanno finalmente cominciato a realizzare che, nelle loro fila, si nascondono parecchi talenti nascosti.

Nel frattempo, la persona che Nirrim ama più di chiunque altro, Sid, ha fatto ritorno nel suo paese, Herran, determinata a imparare finalmente a navigare le acque turbolente di una politica che, in qualità di principessa fuggitiva, finora aveva sempre evitato.

 Tuttavia, attraverso i saloni della corte Herrani, stanno circolando voci insistenti, l’annuncio di una nuova minaccia che viene dal mare; qualcosa a proposito di una magia oscura, pronta a scatenarsi sul mondo, e di una crudele regina dai capelli scuri che ha il potere di instillare dei falsi ricordi nella mente della gente.

Sid non sa, non può sospettare, che quella regina sia Nirrim, a caccia di vendetta contro un mondo che non ha fatto altro che cercare di distruggerla e umiliarla.

Riuscirà Sid a salvare Nirrim da se stessa?

E Nirrim... vuole davvero essere salvatra?

Mentre sangue viene versato su ogni fronte e la guerra si prepara a infuriare, Sid e Nirrim sono destinate a scoprire che quello che vogliono loro potrebbe non avere la benché minima importanza, dopotutto... perché gli dei hanno i loro piani.

 

La maledizione dello spin-off

“The hollow heart” è un libro “strano”.

Nel senso che cerca di proporsi, contemporaneamente, come lo spin-off di “The winner’s curse” che molti affezionati lettori stavano aspettando, e come il volume in grado di risolvere l’incredibile, spettacolare cliffhanger con cui si era concluso, a sorpresa, “La bugia di mezzanotte”.

Un obiettivo ambizioso... soprattutto per un volume che, di per sé, non contiene altro che l’eco sbiadita di una trama.

Perché il punto è proprio questo: per appartenere a uno YA, le pagine di “The hollow heart” risultano sorprendentemente povere di eventi, azioni, colpi di scena. 

Il focus si concentra soprattutto sulle relazioni fra i personaggi – ma non tanto, come mi aspettavo, sulla relazione romantica fra Nirrim e Sid, quanto sul rapporto fra Sid e i suoi genitori, Kestrel e Arin, i protagonisti della precedente trilogia di Marie Rutkoski.

Una novità che, se da una parte ha sicuramente il potere di “richiamare in scena” dei personaggi molto amati dal pubblico, e forse anche di conferire loro una nuova dimensione, dall’altra cade nella trappola del libro-costola privo di spessore o punti di unicità.

Il risultato?

Un volume pieno di momenti-filler, che cerca disperatamente di appellarsi all’elemento nostalgia senza riuscire a tirare in ballo tematiche o eventi in grado di catturare l’interesse di una lettrice che (come me) non ha mai letto “The Winner Curse”, e continua a non avere la benché minima intenzione di farlo.

 

Un cuore, o meglio, un PoV, vuoto

Non ho amato il PoV di Sid.

Credo anzi, senza mezzi termini, che “The hollow heart” sia riuscito a demolire completamente il suo personaggio.

Una figura che, per quanto mi riguarda, riesce a funzionare egregiamente come interesse romantico, ma pochissimo come co-protagonista.

Infantile, petulante, viziata e inutilmente ribelle...

Leggendo “La bugia di mezzanotte”, avevo avuto l’impressione che nel passato di Sid si nascondessero traumi, patemi e complicazioni, o quantomeno il dolore nato dall’essere stata rifiutata e giudicata da due genitori ottusi e/o negligenti...

Pensate la mia sorpresa, quando ho scoperto che Kestrel e Arin sono, in realtà, una mamma e un papà da urlo, del tipo che qualsiasi adolescente (appartenente alla comunità LGBT o meno) farebbe carte false per avere: due adulti comprensivi, intelligenti e protettivi, pronti a supportare la figlia in ogni sua scelta, nonché a guidarla e difenderla a costo della loro stessa vita!

È Sid stessa a creare una tensione che non ha alcun senso di esistere!

Sid, sempre così lesta a saltare alle conclusioni, e ancora più determinata a sputare sentenze di omofobia a destra e manca; a infuriarsi per un nonnulla, pestare i piedi a terra e lanciarsi a capofitto in sfide che sa di non poter vincere... al diavolo le conseguenze, soprattutto perché, nove volte su dieci, tendono a ricadere sulle spalle degli altri.

I capitoli di Nirrim, dal canto loro, risultano frettolosi e vagamente farneticanti.

Probabilmente perché la regina oscura non ha nulla di particolare da fare, a parte aspettare l’arrivo della sua baldanzosa principessa al salvataggio; Rutkoski cerca di risolvere l’inconveniente attraverso l’introduzione di interminabili pipp... ehm, monologhi interiori e di storyline secondarie prive di attrattiva, ma la forzatura si sente... si sente eccome!

 

Punti a favore

Anche se la lettura di “The hollow heart”, nel complesso, si è rivelata deludente, ho notato svariati elementi degni di nota, di cui vale certamente la pena soffermarsi a parlare.

Ad esempio, ho trovato fresca e interessante la mitologia alla base della storia. Le varie divinità mi hanno fatto pensare agli ambigui e seducenti personaggi della trilogia dei “Centomila Regni” di N. K. Jemisin; e chi mi conosce da tanto tempo, ormai sa che questo è sempre un fatto positivo.

Trovo inoltre che lo stile di Marie Rutkoski sia molto coinvolgente e viscerale. Voglio dire, per i tre quarti di “The hollow heart”, non succede assolutamente nulla, ragazzi... eppure la lettura non risulta pesante neanche per un attimo!

Ottima anche l’atmosfera del libro, romanticheggiante e struggente in ogni sua singola pagina.

Mentre il finale, di per sé, si è rivelato esattamente quello che mi aspettavo, e nel complesso mi ha soddisfatto.

Non so ancora se leggerò altro di Marie Rutkoski. Il suo prossimo libro sarà un thriller per adulti alla “Gone Girl” (si chiamerà “Real Easy”, per la precisione, e uscirà negli USA a gennaio), descrizione che  – lo confesso – un po’ basta a tentarmi...

Ma credo di aver chiuso con i suoi YA.

Almeno per il momento... e almeno fino alla prossima trama irresistibile! XD

 

Recensione: "The Midnight Lie" di Marie Rutkoski

“What do you do when you can’t make something right?

When you know you won’t be forgiven?

You lie.”

The Midnight Lie, Vol. 1

Potete acquistarlo QUI in italiano 

“Nella città in cui vive Nirrim, il crimine abbonda, uno spietato tribunale governa con il pugno di ferro, e i piaceri della società sono prerogativa della casta degli Alti Kith. La vita nel ghetto è dura, tetra e ricca di punizioni. Alle persone di basso rango viene proibito perfino di assaggiare dolci raffinati o di indossare colori troppo sgargianti. E da quella parte del Muro, puoi soltanto seguire le regole, oppure prepararti a pagare care le conseguenze.

Nirrim tiene la testa bassa e si stringe al petto un segreto mortalmente pericoloso.

Ma poi la ragazza incontra Sid, una straniera libertina proveniente da una terra molto lontana, che le bisbiglia all’orecchio un segreto che parla di magia e prodigi dimenticati. Sid convince Nirrim a inseguire il segreto di quella magia. Ma per riuscirci, Nirrim dovrà dire addio una volta per tutte alla sua vecchia vita. E riporre la sua fiducia in questa curiosa straniera che afferma di essere una bugiarda e che chiede – sopra ogni cosa – di non essere reputata affidabile…”

 “The Midnight Lie” è uno young adult fantasy scritto dall’autrice americana Marie Rutkoski. 

Ho cominciato a leggerlo senza avere la minima idea che si trattasse di uno spin-off (vergogna, vergogna a me…), probabilmente perché la sua serie precedente, “The Winner’s Trilogy” (edita in Italia da Leggereditore) non era mai riuscita a suscitare il mio interesse. 

In ogni caso, la trama di questo nuovo romanzo è completamente svincolata da quelle dei libri precedenti; anzi, da quanto mi è stato dato di capire, l’unico punto in comune è l’ambientazione, visto che gli eventi si svolgono in un differente angolo del medesimo universo narrativo.

Vi dirò, la lettura di questo primo volume della duologia “Midnight Lie” si è rivelata estremamente piacevole, scorrevole, accattivante e perfidamente divertente (anche se il cliffhanger finale mi ha gettato in una sorta di stuporoso stato di disperazione esistenziale, perché adesso l’idea di dover aspettare un altro anno per scoprire il seguito della storia mi divora come un tarlo…).

Lo stile della Rutkoski, fluido e seducente, ha superato tutte le mie aspettative, e in fondo credo che questo valga anche per la caratterizzazione e lo sviluppo della maggior parte dei personaggi. L’unica cosa che non mi ha fatto impazzire, a dire il vero, è stata proprio l’ambientazione. Non che l’abbia trovata informe o poco curata; semplicemente, la maggior parte degli elementi legati alla mitologia e alla politica dell’isola mi sono parsi riciclati e vagamente “basici”, come se l’autrice avesse provato a spremersi le meningi in maniera intensa e dolorosa per circa quindici minuti a questo riguardo… e alla fine avesse deciso che in fondo non valeva la pena darsi tanto disturbo, dal momento che il suo libro avrebbe potuto contare comunque su altri punti di forza e attrattive.

“The Midnight Lie” è, secondo me, il libro ideale per qualsiasi fan di grandi successi come “Il Principe Crudele” di Holly Black, “La Buia Discesa di Elizabeth Frankenstein” di Kiersten White o “Tenebra e Ghiaccio” di Leigh Bardugo. Personalmente mentirei se affermassi di non averlo apprezzato soprattutto per la sua forte componente romance (f/f, e alla fine mi ha fatto piacere scoprire le ragioni che hanno spinto la Rutkoski a includere questa improvvisa svolta queer all’interno della sua produzione…), ma sono rimasta piacevolmente sorpresa anche della serietà delle tematiche trattate (abusi domestici, disturbi psicologici, sindrome dell’abbandono…) e completamente affascinata dalla capacità della Rutkoski di intessere una trama tutto sommato semplice, a tratti anche prevedibile, che tuttavia riesce a risucchiarti e a catapultarti completamente all’interno della storia. Per di più i dialoghi irresistibili e un paio di epici colpi di scena scagliati lì a tradimento sono riusciti a farmi accelerare drasticamente le pulsazioni; un’ottima cosa, anche se adesso comincio a sospettare che la lettura del prossimo libro finirà con il farmi sbiancare i capelli e precipitarmi nel terribile abisso del rosicchiamento di unghie compulsivo…

In conclusione: un ottimo, solido, divertente libro young adult, che riesce a compiere egregiamente il suo dovere di coinvolgere, intrattenere, educare e divertire. Onestamente continuo a non nutrire una grande curiosità nei confronti di “The Winner’s Curse”, ma da questo momento in poi, giuro che terrò sicuramente d’occhio le nuove uscite di Marie Rutkoski…

Giudizio personale:

7.5/10