Recensione: "The Sisters of The Winter Wood", di Rena Rossner

Disponibile in lingua inglese

“In un remoto villaggio circondato dalle foreste, sul confine fra Moldavia e Ucraina, le sorelle Liba e Laya sono state allevate circondate da dolci odori speziati e dal leggero mormorio delle preghiere. Ma quando una truppa di uomini misteriosi fa la sua comparsa, Laya cade sotto il loro incantesimo – nonostante la madre le avesse severamente avvertite di prestare molta, molta attenzione a questi sconosciuti. Ma il punto è che questo non è neanche il solo pericolo in agguato nei boschi. Mentre una forza oscura si avvicina al loro piccolo villaggio, Liba e Laya scoprono un segreto di famiglia tramandato di generazione in generazione. Costrette ad affrontare un’eredità magica di cui non avevano mai sospettato l’esistenza, le sorelle realizzano finalmente che le vecchie fiabe potrebbero essere vere, dopotutto… e che, stavolta, potrebbero anche essere la chiave per la salvezza di tutti.”

“The Sisters of The Winter Wood” è un retelling in salsa YA de “Il Mercato dei Goblin”, un famoso poemetto di Christina Rossetti (una poetessa britannica di cui sentii parlare per la prima volta solo una manciata di anni fa, leggendo il suggestivo romanzo gotico “La Tomba Proibita” di Tim Powers). Rena Rossner, in ogni caso, ha condito il tutto con un pizzico di folclore russo, e con una strabordante dose di riferimenti alla cultura ebraica.

Ora, lasciate che ve lo dica: quella di cui vi accingo a parlarvi si è rivelata una delle esperienze di lettura più bizzarre, singolari e, ehm, francamente ridicole di tutta la mia vita. Non so bene neanch'io da dove cominciare; perciò, nel dubbio, credo che esordirò spiegandovi che “The Sisters of The Winter Woods” segue, a capitoli alterni, i punti di vista delle due sorelline adolescenti Liba e Laya, tanto diverse l'una dall'altra quanto il giorno dalla notte. Nonostante le differenze, le ragazze si considerano molto legate... Dico “si considerano” perché, boh?! A parte un paio di spiazzanti episodi di natura vagamente incestuosa, non è che mi sia parso di imbattermi in momenti di interazione particolarmente rilevanti, fra le due protagoniste. Ma d’accordo… concediamo pure all'autrice il beneficio del dubbio, quanto meno da questo punto di vista.

La profondità psicologica dei personaggi di questo libro si avvicina molto a quella di Paris Hilton in un momento di blackout causato da abuso di alcolici, un cinque secondi abbondanti prima di schiantarsi con la macchina contro un palo della luce a caso. Il problema è che la natura opposta delle due protagoniste viene resa in maniera troppo semplicistica e schematica, secondo me; una divisione categorica, che si riflette nella struttura stessa del romanzo. Per cui Liba, la sorella posata, concreta e pragmatica, si esprime in prosa; mentre Laia, la sorella eterea, delicata e sfuggente, si esprime per mezzo della poesia.

Solo che si tratta, per citare l’interessante recensione di Liz Bourk letta su Tor.com, di rime parecchio strane, nel senso che non seguono nessuna metrica e sfruttano pochissime figure retoriche. Non si capisce nemmeno bene perché l'autrice si prenda la briga di andare a capo alla fine di ciascun verso; in effetti, se solo decidessimo di non tener conto di tutte queste interruzioni, ci accorgeremmo facilmente che si tratta di normalissime frasi, del tutto simili a quelle contenute nei capitoli di Liba. L’unica particolarità che balza all’occhio, secondo me, è l'uso insistente e ossessivo della parola “wet” in posizione chiave, uno stratagemma che la Rossner intende magari usare per cercare di aumentare la carica erotica (?!) del romanzo, in omaggio sempre al poema originale della Rossetti.

Per essere un libro che esordisce presentando un'intrigante premessa alla “Wolf Children”, a ogni modo, l’intreccio di “The Sisters of The Winter Wood” riesce a degenerare sorprendentemente in fretta.  A livello di trama, infatti, la Rossner si limita a seguire un copione ben collaudato. Liba e Leya incontrano un paio di giovanotti aitanti e scoprono l'amore per la prima volta. Da questo momento in poi, le nostre due impavide eroine non faranno altro che riversarci addosso il loro inevitabile scroscio di turbamenti e piagnistei adolescenziali da primadonna sull'orlo di una crisi di nervi (con tanto di fughe a rotta di collo con le guance rigate di lacrime e petti annaspanti per i troppi singhiozzi...) da qui al gran finale, un paio di capitoli talmente frettolosi e abborracciati da far pensare a una specie di farsa in costume.

Il tentativo di inserire le cruciali tematiche del razzismo e dell'antisemitismo sullo sfondo di questa chiassosa sciarada sentimentale mi è parso un po' tardivo, per non dire inopportuno, anche se ho quantomeno apprezzato la forte componente d'orgoglio per le proprie radici che sembra accompagnare alcuni passaggi del libro nello specifico.

Ormoni e fede... Se dovessi riassumere in due parole il contenuto di “The Sisters of The Winter Wood”, vi direi che l'obiettivo dell’autrice era proprio quello di tracciare un’edificante parabola morale sulla stretta interconnessione che potrebbe esistere, in determinate circostanze, fra questi due temi così apparentemente lontani e antitetici.

Ah, bè…

I dialoghi, se non altro, si sono rivelati abbastanza esilaranti, soprattutto considerando il fatto che, nel fiabesco mondo creato dalla Rossner, la gente si limita per il 90% del tempo a ciangolare incessantemente di sentimenti, corna e patemi; preferibilmente con il corpo scosso dai singhiozzi, mentre si è intenti a vagolare nei boschi con gli occhi offuscati dalle lacrime, e sempre e comunque con una mano premuta sul petto in segno di alta tensione drammatica…

In estrema sintesi: Dopo un paio di capitoli vagamente convincenti, il libro d’esordio di Rena Rossner fa presto a trasformarsi nel classico YA senza arte né parte. La sottile vena eccentrica di questo retelling ne rappresenta forse l’unica nota apprezzabile…