In uscita negli USA: "The Woken Gods"

Un altro ambizioso romanzo urban fantasy per ragazzi è in arrivo sugli scaffali delle librerie d'oltreoceano, e di nuovo, a quanto pare, gli antichi dei cammineranno in mezzo a noi... sta diventando una sorta di nuova abitudine, questa! :P
Riuscirà "The Woken Gods", della scrittrice statunitense Gwenda Bond, a imporsi come nuovo erede della "tradizione" portata alla luce della ribalta da autori come Neil Gaiman, Cassandra Clare e Rick Riordan? ^^

"Più le cose cambiano....
Cinque anni fa, gli dei dell'antica mitologia si sono svegliati in tutto il mondo.
... più rimangono le stesse.
Kyra Locke è in ritardo per la scuola a causa di una discussione con suo padre.
La diciassettenne Kyra vive in una Washington, D.C, trasformata e sorvegliata dalla misteriosa Società del Sole, che governa le relazioni dell'umanità con gli dei.
Ma quando la ribelle Kyra incontra due scaltre divinità sulla via di casa, una in vena di offrire una minaccia e l'altra un avvertimento, salta fuori che la sua vita non è quello che sembra.
Riesce a scappare grazie all'aiuto di Osborne "Oz" Spencer, un giovane agente operativo della Società, solo per scoprire che suo padre, uno studioso, è scomparso insieme a una pericolosa reliquia egizia.
La società ha bisogno di riavere indietro l'oggetto, e non importa loro niente delle sue proteste.
Ora Kyra deve affidarsi al suo ingegno e all'aiuto sospetto di spaventosi dei sumeri, della sua alienata madre oracolo e, naturalmente, di Oz... la cui fedeltà va prima di tutto alla Società."

"Unique, fast-paced, and rife with tension, The Woken Gods brilliantly pits loyalty against survival, trust against inevitability, and love against fear."

Carrie Ryan

"The Woken Gods" sarà, a quanto pare, un romanzo autoconclusivo; ma niente ovviamente proibirà all'autrice di tornare a recuperare i suoi personaggi in futuro, nel caso in cui il libro riesca ad affermarsi con successo, immagino!
La particolarità del romanzo della Bond, rispetto a tantissimi altri retelling usciti anche di recente, sarà quella di proporre una sorta di universo collettivo e "multi-pantheon" XD, come lo definisce anche lei, in cui troveranno spazio divinità maggiori e minori appartenenti a culture anche diversissime fra loro. Tutti gli dei possibili e immaginabili, quindi... e anche qualcuno di cui non avevamo mai nemmeno sentito parlare prima, immagino! XD
Il libro, che debutterà ufficialmente, in lingua inglese, a settembre, ha nel frattempo già collezionato un'intera schiera di recensioni e critiche entusiaste e incoraggianti, sebbene qualcuno abbia lamentato, fra i difetti principali, una caratterizzazione dei personaggi inferiore alle aspettative...

Per quanto mi riguarda, sono intrigatissima dalla trama di "Woken Gods", che mi ha decisamente colpito... Già che c'ero, ho provato a dare anche un'occhiata al primo libro di Gwenda Bond, "Blackwood": si tratta di una storia, di genere gotico/fantasy, che rielabora il mistero della cosiddetta "Colonia Perduta" di Roanoke Island, un insediamento coloniale i cui abitanti scomparvero nel nulla e sul cui conto circolano leggende, dal contenuto più o meno fantasioso, da più di 400 anni!

Decisamente mooooolto interessante, per quanto mi riguarda, non c'è che dire! ;D

Want-to-Read: Episode #5

Ed ecco arrivare un altro "episodio" inerente alle mie più recenti scoperte in materia libresca, sia in italiano che in inglese... Riuscirò mai a finirli tutti? Caspita, assolutamente no... ma, come si suol dire, "I'll read them all, or I'll die tryng!" :P


 Tamora Pierce - La principessa guerriero

"Alanna non vuole diventare una dama perfetta, come tutte le altre ragazze del regno. Lei ha un unico sogno: diventare un cavaliere. Quel ruolo, però, è riservato a suo fratello gemello, senza che lui neppure lo desideri, perso com’è nei libri di magia. Così i due decidono di scambiare le loro identità e i loro destini: Thom si dedicherà allo studio dei suoi poteri magici e Alanna si fingerà Alan, incamminandosi verso il castello del re per iniziare il lungo percorso che farà di lei prima uno scudiero, e alla fine un cavaliere. Imparerà a tirare con l’arco, a battersi con coltello, spada e lancia, a leggere una mappa, a guarire le ferite, ma anche a distinguere i nemici dagli amici e a controllare la sua mente e il suo cuore, perché il suo segreto rimanga inviolato. Soprattutto imparerà ad affrontare le proprie paure, anche se ciò che Alanna teme più di tutto è l’amore. Tra intrighi e tradimenti, scontri magici e battaglie mozzafiato, la raccolta dei primi due volumi di un classico del fantasy sul coraggio di seguire i propri sogni e realizzarli."



Alastair Reynolds - Il prefetto

"Tom Dreyfus è un prefetto, uno dei migliori. La sua forza è Panoply, il corpo di polizia per cui lavora, e il suo battito è la vita complessa e pulsante della Fascia splendente, un anello di asteroidi spaziali di diecimila habitat umani che orbitano intorno al pianeta Yellowstone. Quando un attacco mortale distrugge uno di questi habitat, il caso appare subito di non facile soluzione. Ma le indagini di Tom lo porteranno su una pista ancora più pericolosa: dietro l’atroce massacro c’è un complotto per rovesciare il regime demarchico, ordito da una figura oscura, Aurora, convinta che la popolazione della Fascia splendente non possa più essere padrona del proprio destino. Presto Tom e la sua squadra combatteranno contro qualcosa di peggiore della tirannia e scopriranno che per salvare ciò che è prezioso a volte può essere necessario distruggerne una parte."



 Miriam Forster -  City of a Thousand Dolls (disponibile in inglese)

"Nisha è stata abbandonata presso i cancelli della "City of a Thousand Dolls" quando era ancora una bambina. Adesso che ha sedici anni, vive sul terreno dell'isolata proprietà, dove le ragazze orfane fanno apprendistato come musiciste, guaritrici, cortigiane e, se le voci sono vere, assassine.
Nisha trova la sua strada come assistente della Matrona, i suoi compagni più cari i misteriosi gatti che seguono la sua ombra. Soltanto quando inizia un flirt segreto con il più affascinante corriere della città, si permette di immaginare una vita al di là delle mura. Fino a quando, un giorno, le ragazze intorno a lei cominciano a morire, una dopo l'altra.
Prima di diventare la prossima vittima, Nisha decide di scoprire i segreti che circondano le morti delle ragazze.
Ma lasciandosi coinvolgere, Nisha mette a repentaglio non soltanto il proprio futuro all'interno della città, ma anche la sua stessa vita..."

Rick Riordan - The Kane Chronicles: Il trono di fuoco

"Apophys, il serpente gigante, dio del caos, sta per essere liberato dalle forze del male. Vuole distruggere il mondo e per questo è determinato a inghiottire il dio sole, Ra, il più antico e potente degli dei egizi. Il mito vuole che Ra, minacciato da Apophys e Isis, abbia lasciato il suo trono di fuoco a Osiris e si sia lasciato cadere in un sonno eterno. Per non essere svegliato ha diviso in tre parti il Libro di Ra, un antico papiro che contiene i suoi segreti e le formule magiche per svegliarlo. Sadie e Carter Kane, figli di Julius, egittologo di fama mondiale, scoprono casualmente il terribile rischio che corre il nostro mondo e decidono di partire in cerca di Ra, l'unica speranza di salvezza, il solo dio che sia mai stato in grado di sconfiggere Apophys. Ma prima i fratelli Kane devono recuperare le tre parti del Libro di Ra per ricomporle... e riuscirci non sarà uno scherzo! Questo ebook contiene il racconto inedito "Il figlio di Sobek". Long Island: Carter Kane è sulle tracce di un essere misterioso e pericolosissimo che si aggira nella zona e sbrana ogni animale che incontra, terrorizzando la popolazione. Quando lo trova, rischia di diventare a sua volta uno spuntino per il mostro finché... un ragazzo che non conosce, armato di una magia molto diversa dalla sua, lo strappa letteralmente dalle fauci del mostro."



Stephan Seitz - Sherlock Holmes e il morbo di Dracula

"Dopo la scomparsa del giovane avvocato Jonathan Harker che, come ha raccontato Bram Stoker, è stato inviato in Transilvania presso il castello del Conte Dracula, l'amorevole fidanzata Mina Murray si mette in contatto con Sherlock Holmes per far luce sulla sua sorte. È ancora una volta il dottor Watson a narrare le avventure del geniale detective, stavolta alle prese con un caso che metterà alla prova la sua mitica razionalità, dovendo egli confrontarsi con il mondo dell'occulto, che non obbedisce alle regole della nostra realtà. La minaccia per Sherlock Holmes è terribile, la posta in gioco è la sua salute mentale e persino la sua stessa vita. Come potrà il famoso detective sopravvivere allo scontro con il più grande vampiro di tutti i tempi? Stephen Seitz gioca in questa avvincente storia con due epici personaggi della letteratura mondiale, mettendoli a confronto in uno scenario di intrighi internazionali, senza dimenticare però i nemici storici"



Holly Black - Doll Bones (disponibile in inglese)

"Zach, Poppy e Alice sono amici da sempre. I tre amano giocare con i loro giocattoli, immaginando un mondo magico di avventure e eroismo. Ma il disastro li colpisce quando, senza preavviso, il padre di Zach getta via tutti i suoi giocattoli, dichiarando che lui ormai è troppo grande per loro. Zach è furioso, confuso e imbarazzato, e decide che l'unico modo di farcela consiste nello smettere di giocare... e smettere di essere amico di Poppy e Alice. Ma una notte le ragazze fanno visita a Zach, e gli raccontano di una serie di misteriose circostanze. Poppy racconta che una bambola di porcellana le sta dando il tormento - una bambola che afferma di essere stata creata a partire dalle ossa di una ragazza assassinata. Devono restituire la bambola al luogo in cui la ragazza viveva, e seppellirla.
Altrimenti, i tre bambini saranno maledetti per l'eternità..."

:)

Un libro tira l'altro: Trilogia "Dark Reflections" di Kai Meyer

In Italia è stata relegata in una collana alquanto "marginale" della Mondadori, e perciò probabilmente non siamo in moltissimi ad averla letta... ciononostante, ho avuto modo di imbattermi nella trilogia fantasy per ragazzi "Dark Reflections", di Kai Meyer, alcuni anni fa, e devo confessare di esserne rimasta piacevolmente sorpresa! :)

"In una Venezia in cui da secoli regna la magia, tutti bisbigliano racconti sulla Regina Fluente, protettrice della città. Solo Merle, la giovane apprendista di un costruttore di specchi, ne conquista l'amicizia, e quando scopre che oscure forze del male le danno la caccia, decide di fuggire con lei. Nel labirinto delle calli e dei canali si accende una battaglia piena di colpi di scena: ondine e leoni alati, maestri del furto e costruttori di specchi magici, ognuno per le proprie ragioni, sono sulle tracce della Regina Fluente. Poi la terra si apre, lingue di fuoco si sprigionano alte nel cielo e una creatura indescrivibile risale dal sottosuolo.."

Trilogia "Dark Reflections":
1. La Bottega degli Specchi Magici
2. La Luce di Pietra
3. La Parola di Vetro

NB: se leggete tranquillamente in inglese, vi consiglio fra l'altro di provare l'edizione in "volumone" uscita nel 2010:

Si tratta, a mio avviso, di tre libri dallo sviluppo molto "semplice", ma non scontato, niente affatto banale, ambientati in un universo fiabesco popolato da tantissime creature incantate! Una lettura scorrevole e piacevole, priva di troppi fronzoli, che offre una finestra spalancata sull'immaginazione genuina e sincera del loro autore!
In modo particolare, Kai Meyer centra in pieno secondo me l'obiettivo di "sognare" e rendere su carta l'immagine di un'antica città di Venezia, del tutto "parallela" a quella reale, in cui il folklore locale si fonde con le creature e credenze dell'antichissima mitologia egiziana: magia e incantesimi, pozioni, intrighi e misteriosi segreti si dipanano intorno alla giovane protagonista della trilogia, Merle, una ragazzina sveglia e coraggiosa che, nel corso della narrazione, apprenderà - naturalmente! XD - di avere nel proprio sangue molte più gocce di magia di quanto sospettasse in realtà....

Giudizio personale: 7.7/10

Kai Meyer, a quanto pare, ama particolarmente l''idea di ambientare le sue storie fantastiche sullo sfondo della nostra meravigliosa penisola: lo scrittore tedesco è infatti ora alle prese con la sua nuova "Arcadia Trilogy", storia di una teenager di nome Rosa, originaria di New York, che si trasferisce in Sicilia ed entra in contatto con dei sinistri personaggi legati in qualche modo all'antichissimo culto dell'impero di Arcadia...
Il primo volume della trilogia, "Arcadia Awakens", è uscito in lingua inglese proprio nel corso di questo 2012!

:)

Recensione: Queen of Kings

Titolo originale: Queen of Kings
Autrice: Maria Dahvana Headley
Disponibile in: inglese
La trama:
"La storia immortale di Cleopatra!
Passione e seduzione, streghe e guerrieri, storia e mitologia combinate insieme per riportare in vita la storia senza tempo di Cleopatra, così come mai era stata raccontata!
E' l'anno 30 a.c. Un messaggero informa la Regina Cleopatra che il suo amato marito, Marco Antonio, è morto per sua stessa mano. Disperata, nella speranza di salvare il suo regno e resuscitare il marito, Cleopatra evoca la più spaventosa delle divinità guerriere, Sekhmet, e contro gli avvertimenti dei sapienti del suo regno stringe un patto mortale con la dea. Ma nemmeno il più saggio dei sapienti avrebbe potuto prevedere quello che sarebbe accaduto...
Come prezzo per l'anima di Antonio, Cleopatra viene trasformata in una figura vampirica di proporzioni mitiche, una mutaforma immortale dotata di forza sovrannaturale e di un'insaziabile sete di sangue umano - un essere nello stesso tempo feroce e seducente. 
E la regina sta meditando vendetta nei confronti di coloro che hanno arrecato offesa alla sua famiglia e al suo regno.
Lottando contro streghe e mostri feroci, dei e guerrieri, il viaggio di Cleopatra si snoderà dalle tombe d'Egitto ai grandi anfiteatri romani, fino al Regno sotto la Terra - l'Aldilà, in cui potrà incontrare il suo amato una volta ancora - e fino al punto in cui la battaglia fra la donna e la bestia determinerà il destino del mondo."
Ambientazione: 
Costituisce probabilmente il maggior vanto e pregio della narrazione! La storia si svolge entro una cornice ampia e sfarzosa, che dovrebbe rappresentare nello stesso tempo il nostro mondo antico e uno parallelo al nostro, in cui gli antichi dei, sia greci che egiziani, non aspettano altro che di essere liberati dalle loro catene e di riprendere il controllo della storia umana. Parte degli eventi ha luogo nell'Ade; ma la maggior parte dell'azione vera e propria è ambientata ad Alessandria d'Egitto o a Roma!
Personaggi principali:
-Cleopatra: è la regina d'Egitto che tutti noi ricordiamo dalle nostre lezioni di storia a scuola, arrogante, regale, orgogliosa e passionale, entrata di diritto nella leggenda. La Headley prova ad immaginare cosa sarebbe potuto accadere se Cleopatra, per salvare il suo regno dalla minaccia dell'invasione romana, avesse fatto ricorso alla magia, trasformandosi in questo modo in una creatura di indicibile oscurità, destinata a portare l'Apocalissse nel mondo. L'evoluzione a cui la nostra protagonista andrà inevitabilmente incontro darà luogo ad esiti quasi paradossali: da una parte il suo lato sanguinario, obbligato dall'incantesimo a saziare l'infinita sete di distruzione di Sekhmet, trasformerà Cleopatra in un mostro spietato, seppure molto spesso riluttante; dall'altro, insegnerà all'orgogliosa regina cosa significhi sentirsi impotenti e completamente alla mercé del volere di qualcun altro, e la illuminerà circa l'infinito valore della vita umana altrui, iniziandola ai sentimenti di empatia e compassione che, durante gli anni trascorsi sul trono,  le erano stati completamente sconosciuti!
- Augusto: è l'antagonista assoluto di Cleopatra (sebbene la regina abbia modo di guadagnarne piano piano molti altri!). Di corporatura esile, l'imperatore di Roma è dipinto come un campione di meschinità e codardia, ma persino lui, in qualche raro momento di redenzione, riesce a dimostrare una parvenza di carattere. In un certo senso, mi ha ricordato moltissimo il personaggio interpretato da Joaquin Phoenix ne "Il gladiatore"!
- Usem: il mio personaggio preferito di "Queen of kings"! E' un potente stregone, in grado di comunicare con il vento e con i serpenti, e un abile guerriero. Lotta per difendere la sua famiglia e la sua tribù dalle minacce rappresentate sia da Cleopatra, sia da Augusto.
- Auor: anziana maga in grado di tessere quasi a piacimento le trame del fato dei mortali, grazie all'uso del suo straordinario Rocchetto Magico (XD)!
- Chrysate: sacerdotessa della Tessaglia devota a Hecate, malvagia fin nel midollo delle ossa e abile incantatrice. Al suo personaggio sono legate sicuramente alcune delle sequenze più memorabili e inquietanti (nonché raccapriccianti!) della storia.
- Sekmeth: crudele dea dall'aspetto leonino, figlia di Ra, Signore del Sole; intende condurre l'umanità sulle soglie dell'estinzione per vendicarsi del divino genitore, che l'ha tenuta imprigionata per migliaia di anni al solo scopo di proteggere le popolazioni mortali dalla sua leggendaria sete sanguinaria!
Le mie opinioni: 
"Queen of Kings" è il primo romanzo di Maria Dahvana Headly, e devo ammettere che come esordio mi è sembrato veramente strepitoso! La tecnica probabilmente non è perfetta (l'autrice si sofferma a sottolineare un po' troppo spesso i sentimenti e lo stato d'animo dei vari personaggi, ribadendoli esplicitamente più e più volte: cosa che mi viene spontaneo attribuire all'incertezza da esordiente dell'autrice, che non è riuscita a fidarsi completamente della propria capacità di evocare immagini chiare e nette davanti agli occhi della mente dei suoi lettori... e hai fatto male a non fidarti, Maria, perché invece hai fatto un lavoro veramente ottimo! XD), e la ridondanza di certi passaggi a volte non può che portare il lettore a subire dei cali d'attenzione non indifferenti, soprattutto nella parte centrale del romanzo, quando il personaggio di Cleopatra pare quasi "eclissarsi" in mezzo alle forti personalità di tutti i suoi comprimari!
Ma la storia è buona, e l'ampio dispiegamento di portenti ed "effetti speciali" (inseguimenti alla "Underworld" su per i tetti di Roma antica, metamorfosi, battaglie a colpi di magia, creature mitiche, divinità perennemente in procinto di risorgere, eccetera, eccetera...) dispiegato nell'arco del libro si amalgama alla perfezione entro la cornice di un'ambientazione esotica, magniloquente e molto, molto affascinante!
Il prossimo volume della trilogia: si chiamerà "The dark lady"! Data di uscita prevista: gennaio 2013, ovviamente sempre negli USA!

:)

Dai misteri dell'antica Grecia alle roventi sabbie d'Egitto: "La piramide rossa" in arrivo a ottobre!

Con "Lo scontro finale" si è conclusa la prima serie di libri dedicati al giovane semidio Percy Jackson, ma neanche questo autunno la Mondadori ci lascerà a corto di mostruose figure mitologiche e di intrepidi ragazzini dai poteri miracolosi: ad ottobre arriverà infatti "La piramide rossa", sempre opera dell' acclamato scrittore americano Rick Riordan nonché primo capitolo delle nuove "The Kane Chronicles"!

"Dalla morte della loro madre, Carter e Sadie sono diventati quasi sconosciuti l'uno per l'altro. Mentre Sadie ha vissuto con i suoi nonni a Londra, suo fratello ha viaggiato in giro per il mondo insieme al loro padre, il brillante egittologo Julius Kane
Una notte, il dr. Kane porta i due fratelli insieme al British Museum per un "esperimento di ricerca", che spera possa aiutare a sistemare le cose per la sua famiglia. Invece, riesce soltanto a sguinzagliare nel mondo il dio egiziano Set, che lo bandisce nell'oblio e costringe i bambini a fuggire per salvarsi la vita.
Presto, Sadie e Carter scoprono che gli dei dell'Egitto si stanno svegliando, e che il peggiore di loro - Set - ha i suoi piani per i Kane..."


La trama l'ho tradotta io dall'inglese, non essendo ancora disponibile la versione "ufficiale" della Mondadori! ^^
La serie "The Kane Chronicles" conta al momento 3 libri già editi negli USA:


1. La Piramide Rossa
2. The Throne of Fire
3. The Serpent's Shadow

Non c'è che dire, devo assolutamente sbrigarmi a finire di leggere la saga di Percy (per ora ho letto i primi due volumi, e e mi hanno divertito moltissimo!), perché questo avventuroso "tuffo" nell'antica mitologia egiziana devo dire che si prospetta alquanto entusiasmante! :)