23 libri fantasy da leggere nel 2022 (parte terza)

Prima domenica di dicembre, tempo di dare un’occhiata alla terza (e ultima) parte della nostra rassegna dedicata ad alcuni dei libri fantasy più promettenti in arrivo nel corso del 2022.

Per l’occasione, ho tenuto da parte una serie di titoli dal taglio particolarmente dark, fra cui il nuovo capolavoro annunciato della mia adorata Seanan McGuire *___*, e un terzetto di retelling di noti classici letterari interpretati dalla penna di autrici di cui, ormai, mi fido (quasi) a scatola chiusa.

Se volete dare un’occhiata al resto della lista, vi ricordo che potete leggere QUI la prima parte e di QUA la seconda.  

 

 High Times in the Low Parliament

di Kelly Robson

Potete acquistarlo QUI in inglese

Lana Baker è la scriba più in gamba di Aldgate, con la sua penna affilata e il suo ingegno ancora più tagliente. Socievole, affascinante e sempre ansiosa di compiacere, Lana accetta di consegnare un messaggio e si ritrova sulla via del Basso Parlamento, costretta ad avere a che fare con una nidiata di faery bizzosi. Mentre Lana trascrive infinite sessioni di interminabili chiacchiere parlamentari, il dibattito si fa sempre più intenso e disperato. A causa di un’antica tradizione, un voto sospeso potrebbe causare la fine del Parlamento e il ritorno a una guerra infinita. Per impedirlo e salvare l’umanità (e, magari, anche per riuscire a sedurre una signora o due), Lana potrà contare soltanto sull’aiuto di un improbabile (e bisbetico) alleato fatato e su Eloquentia, l’affascinante deputata umana.

What Moves the Dead

di T. Kingfisher

Potete acquistarlo QUI in inglese

Quando Alex Easton, soldato in pensione, scopre che la sua amica di infanzia Madeline Usher sta per morire, decide di raggiungere la casa ancestrale degli Usher nella remota Ruritania. Quello che trova, una volta lì, è un’esplosione di funghi e di animali che sembrano posseduti, circondati da un lago oscuro e pulsante. Madeline è sonnambula e, di notte, parla con strane voci; suo fratello Roderick è consumato da una misteriosa malattia nervosa. Con l’aiuto di un formidabile micologo britannico e di un confuso dottore americano, Alex dovrà svelare i segreti di Casa Usher... prima che la magione li divori tutti.

 

The Daughter of Dr. Moreau

di Silvia Moreno-Garcia

Potete acquistarlo QUI in inglese

Carlota Moreau: una giovane donna, cresciuta in una proprietà remota e lussureggiante, lontano dai conflitti e dagli stenti della penisola dello Yucatán. L’unica figlia di un genio... o forse di un pazzo. Montgomery Laughton: un malinconico sorvegliante con un tragico passato alle spalle, e una brutta propensione per l’alcol. Un emarginato che assiste il Dr. Moreau nei suoi esperimenti scientifici, che sono finanziati dai Lizaldes, proprietari di magnifiche  haciendas e ricchi tesorieri. Gli ibridi: il frutto del lavoro di Moreau, destinati a ubbidire ciecamente al loro creatore e a restare nell’ombra. Un disomogeneo gruppo di creature, in parte umane, in parte bestiali. Tutti questi personaggi vivono in un mondo statico e perfettamente bilanciato... ma l’equilibrio viene scosso dall’arrivo di Eduardo Lizalde, l’affascinante e incauto figlio del patrono del Dottor Moreau. La sua presenza scatenerà una serie di pericolose reazioni a catena...

 

Seasonal Fears

di Seanan McGuire

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Sequel di "Middlegame". Per ogni cosa c’è una ragione. Melanie ha un destino, sebbene diverso da quello che tutti si sono sempre aspettati. Melanie, infatti, è delicata, è fragile… sta morendo. Quello che sta arrivando è, nel senso letterale dell’espressione, l’inverno della sua anima. Harry non vuole credere al destino, perché farlo significherebbe accettare l’inevitabilità della perdita dell’unica persona in grado di portare significato e gioia nella sua vita; l’unica capace di riportare il sole dell’estate nel suo mondo. Così, quando una nuova strada comincia a spalancarsi davanti a loro – una strada che li porterà ad attraversare inenarrabili pericoli, ma forse anche incontro alla possibilità di un futuro insieme – imboccare quel sentiero sembra l’unica opzione accettabile. Ma su quella strada i ragazzi non sono soli… Qualcuno li sta seguendo; qualcuno che si porta una grande violenza nel cuore. Forse il Destino ha davvero dei piani in serbo per Melanie e Harry, dopotutto…

Our Wives Under the Sea

di Julia Armfield

 

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Quando Leah rientra da una missione oceanica finita in catastrofe, Miri pensa di aver riavuto finalmente indietro sua moglie. Diventa subito chiaro, invece, che Leah non è più la stessa. Qualsiasi cosa sia accaduta in fondo alle acque, qualsiasi cosa la missione avesse avuto l’obiettivo di studiare prima di finire arenata sul fondale oceanico, Leah sembra aver riportato una parte di lei con sé sulla terraferma, nella loro casa. Mentre cerca di affrontare una quotidianità soltanto apparentemente normale, Mira comincia a realizzare che la loro vecchia vita potrebbe essere finita per sempre. Leah è ancora qui... ma c’è qualcosa in lei che proprio non torna.

 

Ithaca

di Claire North

Potete acquistarlo QUI in inglese

Diciassette anni fa, il re Odisseo è partito per la guerra di Troia, portando con sé qualsiasi uomo abbastanza grande per combattere dall’isola di Ithaca. Nessuno di loro è più tornato, e le donne sono state lasciate indietro a gestire il regno. Penelope era poco più di una bambina quando ha sposato Odisseo. Finché lui viveva, la sua posizione era assicurata. Adesso, però, gli anni hanno cominciato a passare, e le voci stanno aumentando: e se Odisseo fosse morto? Immediatamente i corteggiatori iniziano a bussare alla sua porta... Ma nessun uomo è abbastanza forte da reclamare il trono di Odisseo... non ancora. Fra i corteggiatori, una guerra fredda di alleanze silenziose e pugnali nascosti dilaga e prende a sconquassare il regno, minacciando di scagliare Ithaca nel pieno della guerra civile. Soltanto attraverso la sua intelligenza e la sua leale rete di spie, Penelope potrà conservare il delicato equilibrio di potere che consente al regno di sopravvivere.

 

The Book of Gothel

di Mary McMyne

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Tutti conoscono la storia di Raperonzolo. Ma cosa sappiamo della strega che la confinò in una torre? Haelewise ha sempre vissuto all’ombra di sua madre, Hedda... una donna che farebbe qualsiasi cosa pur di tenere sua figlia al sicuro. Perché, con i suoi strani occhi neri e i suoi svenimenti improvvisi, Haelewise è sempre stata respinta agli abitanti del villaggio, al punto che l’unica fonte di conforto, per la ragazza, consiste nei racconti di sua madre. Storie di streghe che rapiscono bambini, principi che indossano pelli di lupo, e di un’antica torre avvolta nelle nebbie, in cui le donne in difficoltà possono trovare riparo... a patto che si dimostrino abbastanza coraggiose da cercarlo. Ma poi Hedda muore, e Haelewise viene lasciata sola. Al villaggio non c’è niente per lei, perciò la ragazza decide di mettersi a caccia della leggendaria torre di cui parlava sempre sua madre: un posto chiamato Gothel, in cui Haelewise incontrerà una saggia donna disposta a prenderla sotto la sua ala. Ma Haelewise non l’unica donna a cercare rifugio a Gothel. Alla torre arriva anche una ragazza di nome di nome Rika, che porta con sé un segreto che la Chiesa cerca disperatamente di tenere nascosto. Un segreto in grado di svelare un mondo nascosto di antichi incantesimi e una famiglia di aristocratici in preda a una smania assassina...

Locklands

di Robert Jackson Bennett

Potete acquistarlo QUI in inglese

Sequel di “Foundryside” e “Shorefall”. Sancia, Clef, e Berenice si sono ritrovati a combattere in circostanze terribili in molte occasioni, in passato. Ma la guerra che stanno combattendo ora, non è uno scontro che possa essere vinto. Questa volta, non stanno affrontando semplicemente la corrotta elite cittadina, o perfino un gerofante immortale, bensì un’entità la cui intelligenza arriva a esercitare una profonda influenza sulla metà del globo – un fantasma che è riuscito a insinuarsi in una macchina in grado di usare la magia dei glifi per possedere e controllare non soltanto gli oggetti, ma anche le menti umane. Per combatterla, i nostri eroi saranno costretti a imbarcarsi nel “colpo” più difficile della loro carriera, in una disperata corsa contro il tempo. L’obiettivo sarà nientemeno che quello di svelare l’origine stessa della magia della scrittura e di trovare un porta segreta, a lungo nascosta, che potrebbe, forse, condurre direttamente nelle stanze al centro della creazione...

 

I 10 migliori libri fantasy del 2020

Siamo tornati in quel periodo dell’anno in cui si è soliti stilare elenchi e compilare classifiche relative ai “the best of”. Ormai, il post dedicato ai migliori libri fantasy (secondo me, e fra quelli che ho letto nel corso dei 365 giorni precedenti) è diventato un po’ una tradizione qui sul “Laumes’ Journey”. Fra parentesi, sapevate che il blog compirà ben 10 anni, nel 2021?!

Una cosa da non credere, eh? Questo posticino speciale è diventato, ufficialmente, il progetto più coinvolgente e ad ampio respiro cui mi sia dedicata finora…

 

I 10 migliori libri fantasy del 2020:

Potete leggere QUI la mia recensione.“Harrowhark la Nona, ultima negromante della sua Casa, è stata reclutata dall’Imperatore per combattere una guerra impossibile. Costretta a lavorare fianco a fianco con una detestata rivale, Harrow deve perfezionare le sue abilità e diventare un angelo della non-morte... ma la sua salute si sta deteriorando, la sua spada le dà la nausea, e perfino la sua mente sta cominciando a tradirla. Sigillata nel gotico splendore del Mithraeum dell’Imperatore con tre insegnanti ostili, infestata dal fantasma folle di un pianeta assassinato, Harrow dovrà confrontarsi con due scomode domande: qualcuno sta forse cercando di ucciderla? E nel caso in cui ci riuscisse... l’universo sarebbe forse più al sicuro?” Potete acquistarlo QUI in inglese

Potete leggere QUI la mia recensione. “Ogni città ha un’anima. Alcune sono antiche come miti, altre nuove e distruttive come bambini. New York City? Be’, lei di anime può vantarne addirittura cinque! Ma ogni città possiede anche un lato oscuro. Un male antico, strisciante, infido, ha cominciato ad agitarsi sotto la terra e a minacciare di distruggere la metropoli. A meno che i suoi cinque protettori non riescano a unire le forze e a mettere un freno alle mire di questa diabolica presenza cosmica, una volta per tutte…” Potete acquistarlo QUI in inglese

Potete leggere QUI la mia recensione! "Nonostante le sue perdite, Rin non ha rinunciato a lottare per le persone per cui ha sacrificato tanto - le genti delle province del Sud, e in particolar modo di Tikany, il suo villaggio natale. Mentre torna alle proprie radici, Rin si imbatte in difficoltà apparentemente insormontabili - ma in anche in opportunità inaspettate. Spalleggiata dalle masse di contadini a caccia di vendetta e dall'armata delle forze del Sud, Rin userà qualsiasi arma per distruggere la Repubblica e i conquistatori hesperiani. Ma riuscirà a resistere alla voce della Fenice, che continua a bisbigliarle di annegare nel fuoco il mondo e tutto ciò che contiene?" Potete acquistarlo QUI in inglese.

Potete leggere QUI la mia recensione. "E se sapessi esattamente come e quando morirai? Csorwe l'ha sempre saputo - allo scoccare del suo quattordicesimo anno di vita, salirà la scalinata sulla montagna, entrerà nel Santuario del suo dio oscuro, e guadagnerà il più onorevole dei titoli: sacrificio. Ma il giorno della sua morte annunciata, un potente mago decide di offrirle un nuovo destino. Lasciare il Santuario con lui, e vivere. Voltare le spalle al suo fato e al suo dio per diventare una ladra, una spia e un'assassina - la spada più leale al servizio del mago. Per aiutarlo a rovesciare un governo e a riconquistare il suo seggio di potere. Ma Csorwe imparerà presto che gli dei non dimenticano mai, e che se ti verrà concesso di vivere abbastanza a lungo, prima o poi verrai chiamata a pagare i tuoi debiti..." Potete acquistarlo QUI in inglese

Potete leggere QUI la mia recensione. "È la mattina della mietitura che inaugura la decima edizione degli Hunger Games. A Capitol City, il diciottenne Coriolanus Snow si sta preparando con cura: è stato chiamato a partecipare ai Giochi in qualità di mentore e sa bene che questa potrebbe essere la sua unica possibilità di accedere alla gloria. La casata degli Snow, un tempo potente, sta attraversando la sua ora più buia. Il destino del buon nome degli Snow è nelle mani di Coriolanus: l'unica, esile, possibilità di riportarlo all'antico splendore risiede nella capacità del ragazzo di essere più affascinante, più persuasivo e più astuto dei suoi avversari e di condurre così il suo tributo alla vittoria. Sulla carta, però, tutto è contro di lui: non solo gli è stato assegnato il distretto più debole, il 12, ma in sorte gli è toccata la femmina della coppia di tributi. I destini dei due giovani, a questo punto, sono intrecciati in modo indissolubile. D'ora in avanti, ogni scelta di Coriolanus influenzerà inevitabilmente i possibili successi o insuccessi della ragazza. Dentro l'arena avrà luogo un duello all'ultimo sangue, ma fuori dall'arena Coriolanus inizierà a provare qualcosa per il suo tributo e sarà costretto a scegliere tra la necessità di seguire le regole e il desiderio di sopravvivere, costi quel che costi." Potete acquistarlo QUI

Potete leggere QUI la mia recensione. Un brigante entra in un caffè, e da quel momento tutto va completamente a catafascio! Guet Imm, una giovane adepta dell’Ordine della Luna Pura, si unisce a un gruppo di eclettici banditi (che a loro la cosa piaccia oppure no) con l’obiettivo di proteggere una sacra reliquia. Ovviamente, nel giro di pochi ore la monaca si ritroverà in una situazione infinitamente più complessa del previsto...” Potete acquistarlo QUI in inglese

Potete leggere QUI la mia recensione. "Jack ha lasciato la Scuola per Ragazzi Ribelli di Eleonor West portando con sé il corpo della sua deliziosamente squilibrata sorella gemella, Jill - uccisa in seguito a una fitta di sacrosanto furore e di senso della giustizia. Da lì, le ragazze hanno fatto ritorno a casa, nella loro inquietante e sinistra Brughiera. Ma nel loro mondo d'adozione la morte non corrisponde sempre a un concetto definitivo, e quando Jack fa inaspettatamente ritorno a scuola, è subito chiaro a tutti che deve esserle successo qualcosa. Qualcosa di terribile. Qualcosa che soltanto il più folle degli scienziati pazzi avrebbe potuto concepire. Qualcosa a cui soltanto i suoi vecchi amici potrebbero essere in grado di rimediare. La regola di Eleonor West contro le "missioni di salvataggio" in giro per i mondi sta per essere infranta. Di nuovo." Potete acquistarlo in inglese QUI

Potete leggere QUI la mia recensione. "Dopo aver salvato Tevanne dalla distruzione assoluta per il rotto della cuffia, Sancia Grado e i suoi amici si sono dedicati al loro prossimo obiettivo: spargere i semi di una rivoluzione industriale e magica all'interno della città. In caso di successo, i segreti che si celano nella loro arte magica - quella che permette loro di trasformare qualsiasi oggetto in un essere senziente - diventerà accessibile a ogni cittadino di Tevanne, con grande dispiacere dell'opulenta classe dominante mercantile.Ma uno dei nemici di Sancia si è imbarcato in un azzardo disperato, nel tentativo di resuscitare una figura piovuta fuori dalla leggenda - un essere immortale, un mago oscuro che un tempo si faceva chiamare "gerofante". Tanto tempo fa, il gerofante era un uomo ordinario, ma dopo aver esercitato la sua arte a lungo, egli riuscì a trasformarsi in una divinità. Una volta risvegliata, questa creatura non si fermerà davanti a nulla, pur di riuscire a plasmare il mondo nella sua terrificante immagine. E se Sancia non riuscisse a fermare il ritorno di questo antico potere? Be', a volte l'unico modo per combattere un dio... è trovarne un altro disposto a dichiarargli guerra." Potete acquistarlo QUI in inglese

Potete leggere QUI la mia recensione. "Avery è un bambino eccezionale. 'Precisione' è la sua parola d'ordine e viene applicata a tutto quello che fa, dal modo in cui si lava la faccia a quello in cui completa i suoi compiti a casa - senza mai lamentarsi, fare baccano o aver bisogno di esortazioni. Anche Zib è una bambina eccezionale, perché ogni bambino lo è, a modo suo. Ma laddove tutto quello che Avery fa ed è può essere misurato e calcolato, niente di quello che Zib pensa e fa può essere predetto, perché l'imprevedibilità e il caos sono il suo stile di vita. Zib e Avery vivono sulla stessa strada. Vivono in due mondi completamente diversi. Ma, una mattina, si ritrovano a scalare lo stesso Muro di pietra e a piombare nel mondo di Up- and-Under - una terra impossibile, popolata di mistero, avventure e stranissime creature. Per tornare indietro, dovranno imparare a scoprire chi è l'altro - e trovare se stessi." Potete acquistarlo QUI in inglese

Potete leggere QUI la mia recensione."Alla Scholomance non ci sono insegnanti , non ci sono vacanze e non esistono amicizie, salvo quelle strategiche. La sopravvivenza è più importante di qualsiasi voto, anche perché la scuola non permetterà ai suoi allievi di andarsene fino a quando non si saranno diplomati... o non saranno morti! Le regole sono ingannevolmente semplici: Non camminare per i corridoi da solo. E fai attenzione ai mostri che incombono dappertutto. El possiede una preparazione speciale per superare i pericoli della scuola. Potrà anche essere priva di alleati, ma possiede un potere oscuro abbastanza forte da spianare le montagne e spazzata via milioni di persone. Per El, sconfiggere i terribili mostri che infestano la scuola sarebbe abbastanza facile. L'unico problema? I suoi incantesimi potrebbero facilmente uccidere anche tutto il resto degli studenti..." Potete acquistarlo QUI in inglese

Anni precedenti e successivi:

I Migliori Libri Fantasy del 2021

I Migliori Libri Fantasy del 2019

I Migliori Libri Fantasy del 2018

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Recensione: "Shorefall" di Robert Jackson Bennett

Founders, Vol. 2

Potete acquistarlo QUI in inglese

"Dopo aver salvato Tevanne dalla distruzione assoluta per il rotto della cuffia, Sancia Grado e i suoi amici si sono dedicati al loro prossimo obiettivo: spargere i semi di una rivoluzione industriale e magica all'interno della città. In caso di successo, i segreti che si celano nella loro arte magica - quella che permette loro di trasformare qualsiasi oggetto in un essere senziente - diventerà accessibile a ogni cittadino di Tevanne, con grande dispiacere dell'opulenta classe dominante mercantile.
Ma uno dei nemici di Sancia si è imbarcato in un azzardo disperato, nel tentativo di resuscitare una figura piovuta fuori dalla leggenda - un essere immortale, un mago oscuro che un tempo si faceva chiamare "gerofante".
Tanto tempo fa, il gerofante era un uomo ordinario, ma dopo aver esercitato la sua arte a lungo, egli riuscì a trasformarsi in una divinità. Una volta risvegliata, questa creatura non si fermerà davanti a nulla, pur di riuscire a plasmare il mondo nella sua terrificante immagine.
E se Sancia non riuscisse a fermare il ritorno di questo antico potere? Be', a volte l'unico modo per combattere un dio... è trovarne un altro disposto a dichiarargli guerra."


"Shorefall" è il sequel di "Foundryside", vale a dire uno dei miei libri fantasy preferiti degli ultimi due o tre anni.
Sostenere che nutrivo delle alte aspettative nei confronti di questa nuova uscita targata Robert Jackson Bennett rappresenterebbe un eufemismo bello e buono: la verità è che questa serie è riuscita a entrarmi nel cuore in una maniera che non avrei mai immaginato, e da quella postazione d'onore difficilmente riuscirà a sloggiare tanto facilmente.

La cosa buffa è che il punto di forza principale apparente di "Shorefall" - il suo strabiliante sistema magico, modellato sulle rigorose "regole della magia" formulate da Brandon Sanderson - alla fine per me continua a costituire anche il suo più grande difetto.
Anche in questo secondo libro, infatti, l'autore tende a calcare un po' troppo la mano sul fattore "scienza improbabile, tecnologia & spiegoni". Per carità, il suo abbondante lavoro di ricerca esprime senz'altro un grande entusiasmo e uno smisurato senso di dedizione verso lo sviluppo del world-building... ma si traduce anche in un paio di momenti di stasi e in una parte centrale che fatica a trovare il suo ritmo.
Diciamo che la puntigliosità di Robert Jackson Bennett tende a rendere "Shorefall" più simile a un romanzo sci-fi che non a un fantasy vero e proprio, sotto certi aspetti... Il che non sarebbe necessariamente un male, se la sua mania per i dettagli e le quisquilie tecnologiche non si trasformasse anche, a tratti, in una specie di cavillosità esagerata e vagamente sfibrante.

Ora, non fraintendetemi: piccoli difetti strutturali a parte, "Shorefall" resta secondo me un romanzo estremamente piacevole e divertente; quasi sicuramente, uno dei migliori che mi ritroverò a leggere nel corso di questo 2020.
Il taglio cinematografico, spettacolare e coinvolgente delle sue numerose sequenze d'azione, unito al contagioso umorismo che irradia da ogni singola battuta di dialogo, contribuisce a far sì che la lettura del libro scorra in maniera fluida e appassionante.
Ma ciò che continua a funzionare meglio in "Shorefall", così come in "Foundryside" prima di lui, per me restano sempre i PERSONAGGI, ragazzi!

Spero che non me ne vogliano i fan di serie popolari come "Le Cronache della Folgoluce", ma dal mio punto di vista "Shorefall" rappresenta quanto di più vicino possibile a un libro scritto da Brandon Sanderson, solo popolato da protagonisti dotati di un'umanità e di un carisma assolutamente fuori dalla norma, lontanissimi da quelle proclamazioni di filosofia e moralità ambulanti che passano per personaggi nei romanzi dell'autore di "Mistborn" e "Steelheart".
Credo di avere un debole soprattutto per Orso e Berenice; e infatti mi sono ritrovata a sfoggiare un bel paio di occhioni lucidi in più di un'occasione, considerando la lenta evoluzione del loro meraviglioso rapporto padre/figlia, nell'anima e nella mente se non nel sangue e nel DNA.
Dalla lettura di "Shorefall" esce rafforzato senz'altro anche il legame fra Sancia e Berenice, un sentimento che ormai tende a farsi sempre più viscerale e indissolubile; Robert Jackson Bennett non avrebbe potuto creare una ship più adorabile e ben assortita nemmeno se ci avesse provato per cento anni, e lasciate che lo ammetta qui e adesso, senza troppi dubbi o tentennamenti: sì, anche questo per me ha significato qualcosa!
Del resto, ho trovato splendidi e commoventi anche diversi passaggi dedicati al passato di Gregor, con la sua tragica storia famigliare di intrighi, omicidi e complotti...

Ultimamente in Italia stanno arrivando in traduzione tante belle cosine, quindi non posso fare a meno di sperare che prima o poi una delle nostre case editrici si decida ad annunciare l'uscita di "Foundryside" e "Shorefall"...
Per il momento, non posso fare altro che smaniare in febbrile attesa del terzo volume, e continuare a consigliarvi di concedere un'opportunità a questa serie!

Giudizio personale:

8.0/10

Recensione: "Foundryside", di Robert Jackson Bennett

“Pensava che sarebbe stato un lavoro come un altro.

 Ma adesso la sua scoperta potrebbe trascinare la città sull’orlo del tracollo…"

Founders - Vol. 1

Disponibile in inglese

Potete acquistarlo QUI

"La città di Tevanne si basa sugli “scrivings”, delle inscrizioni magiche di tipo industrializzato che trasformano gli oggetti inanimati in creature senzienti. Queste inscrizioni rappresentano la sola fonte di energia, tutto ciò che consente alle infrastrutture di funzionare: dalle mura ai pozzi, dalle ruote alle armi. Gli scrivings hanno portato con sé un enorme progresso e un’ancora più sconfinata ricchezza – ma solo a beneficio delle quattro Case Mercantili che li controllano. Chiunque altro è considerato alla stregua di un servo o di uno schiavo, oppure cerca di cavicchiarsela come può nei bassifondi infernali delle zone comuni.

Un’ex-schiava come Sancia Grado non ha a sua disposizione un numero di professioni particolarmente elevato. Eppure, la ragazza possiede un talento speciale innaturale che le permette di diventare una delle migliori ladre che la città abbia mai conosciuto. Quando le viene offerto di lavorare a un colpo che le permetterà di rubare un antico artefatto da un magazzino pesantemente sorvegliato, l’occasione sarà troppo ghiotta per rinunciare. Sancia accetta, sognando finalmente di riuscire a lasciarsi alle spalle i sordidi bassifondi – e ritrovandosi invece al centro di una cospirazione assassina per il possesso di un potere al di là di qualsiasi immaginazione….”

“Foundryside” è un libro high fantasy scritto dall’autore americano Robert Jackson Bennett.

Quasi non trovo le parole per esprimere il livello di divertimento, coinvolgimento e affetto che i personaggi di questa storia sono riusciti a comunicarmi. Perciò, tanto per cominciare, mi limiterò ad assicurarvi che, se amate i sistemi magici intricati e pirotecnici in stile Brandon Sanderson, o le trame infarcite di ironia e umorismo alla Nicholas Eames, questo potrebbe essere decisamente il romanzo che fa per voi!

Parola mia: se avessi a disposizione una macchina del tempo, tornerei indietro al giorno in cui ho compilato l’elenco dei migliori libri fantasy del 2018 e ordinerei alla me stessa del passato di trovare immediatamente un posticino speciale per “Foundryside” all’interno di QUESTA lista.

Perché l’opera di Jackson Bennett mi ha aiutato a ricordare (semmai ne avessi avvertito il bisogno…) per quale ragione ormai preferisco leggere il mio genere prediletto quasi esclusivamente in lingua inglese. Se dovessi limitarmi a buttar giù quei tre o quattro titoli decenti in croce che si degnano di somministrarci ogni anno le case editrici nostrane, probabilmente il mio amore incondizionato nei confronti della narrativa fantastica avrebbe già cominciato a vacillare da un pezzo. Vi assicuro che sarebbe stato un peccato: come un gigante del calibro di George R. R. Martin si è premurato di far notare, la vera età d’oro del fantasy sta cominciando ADESSO… e, francamente, la vostra leale Sophie non ha nessuna intenzione di perdersi lo spettacolo!

Ma torniamo all’argomento del giorno. “Foundryside” è un libro che non rientra all’interno della categoria steampunk, ma soltanto perché l’ambientazione scelta dall’autore si rifà vagamente all’Italia rinascimentale delle famose potenze mercantili, piuttosto che alla consueta Inghilterra vittoriana. Perfino i nomi della maggior parte dei personaggi hanno un suono italiano, o comunque decisamente italianeggiante: Ofelia, Orso, Berenice, Enrico, e via discorrendo.

La protagonista, invece, si chiama Sancia ed è una ladra di professione. Il romanzo inizia in pieno stile “Ocean’s Eleven”, con la nostra povera ragazza lanciata nel bel mezzo di una rocambolesca “operazione di recupero”. Neanche a dirlo, tutti i suoi elaboratissimi piani si trasformeranno ben presto in una manciata di cenere, innescando una catena di eventi che finiranno col trascinarla in un vortice di complotti, enigmi e misteri senza precedenti.

Ho notato che moltissimi fan del libro tendono a identificare nell’originale e dettagliatissimo sistema magico il principale fiore all’occhiello del romanzo. Dal mio punto di vista, invece, questa componente rappresenta una specie di arma a doppio taglio: perché se da una parte è vero che le rigorose regole della magia applicate da Jackson Bennett permettono all’autore di sviluppare una serie di coreografiche e spettacolarissime sequenze d’azione, dall’altra tendono anche a farlo precipitare in un prolisso e furioso vortice di spiegoni, cavilli e dissertazioni pseduo-scientifiche senza capo né coda.

I veri punti forti di “Foundryside”, per quanto mi riguarda, sono piuttosto il taglio narrativo – dal forte sapore cinematografico – la freschezza dei personaggi e l’assoluta, irresistibile, inconfutabile genialità dei dialoghi. Se i pezzi grossi dell’industria del cinema, dall’alto dei loro scranni dorati a Hollywood, si degnassero ancora di curarsi della qualità effettiva delle loro produzioni, si assicurerebbero di opzionare i servigi di Jackson Bennett seduta stante; questo ragazzo sì che sarebbe in grado di scrivere la sceneggiatura ideale di un blockbuster fatto con tutti i crismi, non dubitatene neanche per un istante!

Anche da un punto di vista tematico, il romanzo non è privo di una sua certa sostanza. Non intendo anticiparvi nulla, soltanto ribadire che, nonostante la leggerezza dei toni e la vivacità delle situazioni, i vari argomenti trattati possiedono una certa rilevanza universale. A sorpresa, Jackson Bennett riesce perfino a trovare lo spazio per infilare un pizzichino di romance all’interno del suo intreccio… scegliendo per Sancia un love interest che non mi sarei mai, mai, MAI aspettata, ma che comunque non posso fare a meno di approvare con tutto il cuore! 

(Per la serie: a un certo punto pensavo fosse troppo bello per essere vero, e invece...! *_____*)

PS: la mia recensione del secondo libro della serie, "Shorefall", da oggi è disponibile QUI! :D