10 libri fantasy ambientati in una scuola di magia...

Alzi la mano chi non ha mai coltivato l'insano desiderio di iscriversi ai corsi organizzati da una tetra, misteriosa e fantasmagorica scuola di magia...
Molti di voi sono cresciuti leggendo "Harry Potter", per cui so per certo che queste parole riusciranno immediatamente a farvi tornare alla memoria quella famosa lettera timbrata Hogwarts che in cuor suo credo ogni lettore abbia sempre sognato di ricevere! :D

Ma quali potrebbero essere altri interessanti libri fantasy ambientati in un scuola di magia?
Be', la risposta completa a questa amletica domanda prevede uno stuolo di titoli pressoché sterminato, immagino; ma noi oggi andremo a concentrarci sui sette romanzi che mi sentirei di consigliarvi, più i tre libri "bonus" che fanno ancora parte della mia wish-list.
Pronti? Andiamo a fare il tour completo di queste maestose e scricchiolanti scuole di magia, allora! ;D

Vita Nostra

di  Sergey e Marina Dyachenko

(disponibile in inglese) 

Potete leggere QUI la mia recensione. "Mentre si trova in vacanza sulla spiaggia insieme a sua madre, Sasha Samokhina incontra il misterioso Farit Kozhennikov sotto le circostanze più peculiari. La ragazza non è in grado di rifiutare l'incarico strano e sinistro che quest'uomo bizzarro e anticonvenzionale la incarica di portare a termine. Lo sconosciuto la ricompensa alla fine consegnandole una curiosa moneta dorata.
Mentre i giorni passano, Sasha compie altre azioni che le fruttano sempre più singolari monete da parte di Kozhennikov. Non appena finisce l'estate, il suo nuovo mentore la invita a trasferirsi in in remoto villaggio e a usare le monete accumulate per entrare all'Istituto di Tecnologie Speciali.
Sebbene non voglia recarsi in questa città sconosciuta o iscriversi alla sua università, Sasha sente in qualche modo che quella per lei è l'unica destinazione possibile. Contro la volontà di sua madre, la ragazza decide allora di lasciarsi alle spalle tutto ciò che le era familiare per iniziare la sua nuova educazione...magica." (Potete acquistarlo QUI)

Il Mago

di Lev Grossman

"Quentin Coldwater ha diciassette anni, la mente di un genio e troppe inquietudini. Da cui si libera solo immergendosi nel mondo incantato di Fillory, in cui sono ambientati i suoi romanzi preferiti. Un giorno viene scelto dalla prestigiosa università per maghi di Brakebills, che sorge nascosta da un incantesimo sulle rive dell’Hudson. A Brakebills la magia è una cosa seria, e tra lezioni di stregoneria, emozionanti partite a welters, primi amori e nuove amicizie, Quentin ne impara i segreti. Ma la magia ha anche dei lati oscuri e Quentin lo capirà a proprie spese ritrovandosi nella “sua” Fillory, magicamente reale, per scoprire che anche lì, come nel nostro mondo, i colori del bene e del male sono pericolosamente sfumati. Un romanzo fantastico, brulicante di invenzioni e fantasia come nei mondi creati da C.S. Lewis e J.K. Rowling; un universo senza confini che è lo specchio tragico e magnifico della vita." (Potete acquistarlo QUI)

Magic for Liars

di Sarah Gailey

(disponibile in inglese)

"Ivy Gamble non ha mai voluto essere magica. È perfettamente felice così com'è: ha una carriera quasi-avviata da investigatrice privata, e un appartamento vuoto al quale tornare, e un leggero problema con l'alcol... È una vita fantastica, insomma, e di sicuro Ivy non vorrebbe essere come sua sorella, la talentuosa professoressa di magia Tabitha.
Ma non appena Ivy viene assunta per indagare su un membro della stessa Accademia privata per cui lavora Tabitha, la detective comincia a perdersi sempre più nei meandri del caso, e a domandarsi come avrebbe potuto essere la sua vita se le cose fossero andate diversamente, e quale potrebbe essere la risposta al mistero su cui sta indagando.." (Potete acquistarlo QUI )

Ninth House

di Leigh Bardugo

(uscirà prossimamente anche in italiano)

Potete leggere QUI la mia recensione."Galaxy "Alex" Stern è la più improbabile matricola di Yale che si possa immaginare. Allevata a Los Angeles da una madre hippie, Alex ha mollato la scuola prima ancora di finire il liceo ed è entrata in un mondo pericoloso fatto di fidanzati spacciatori, lavori senza via d’uscita e qualcosa di molto, molto peggiore. Infatti, a soli 20 anni, Alex è l’unica sopravvissuta di un agghiacciante e misterioso omicidio multiplo. Alcuni potrebbero dire che sta cercando di gettare via la sua vita. Ma su un letto d’ospedale, a Alex viene offerta una seconda possibilità: frequentare una delle più prestigiose università del mondo, senza essere costretta a sborsare il becco di un quattrino. Ma qual è la fregatura, e perché proprio lei?

Ancora in cerca di una risposta, Alex arriva a New Haven con l’incarico, ricevuto dai suoi misteriosi benefattori, di monitorare le attività delle società segrete di Yale. Le loro otto “tombe” sigillate sono molto ricercate dai ricchi e dai potenti, dai politici di alto profilo ai pezzi grossi di Wall Street. Ma le loro attività occulte sono molte più sinistre e straordinarie di quanto qualsiasi immaginazione paranoica avrebbe potuto iniziare a concepire… Perché i membri di queste società segrete trafficano con forze oscure e proibite. Richiamano indietro i morti dal loro eterno riposo. E, qualche volta, danno la caccia anche ai vivi…” Potete acquistarlo QUI in inglese e QUI in italiano!

Il Mago di Earthsea

di Ursula K. Le Guin

Potete leggere QUI la mia recensione. "Earthsea, il mondo dei grandi arcipelaghi e degli immensi oceani, l'universo lontano dove la magia è ancora potente, la terra misteriosa in cui uomini e draghi hanno convissuto e dove, secondo una leggenda, un mago sconfiggerà le forze del male per riportare l'Equilibrio della vita. A Gont, una delle isole di Earthsea, vive un giovane pastore, Ged, il quale, grazie ai suoi starordinari poteri, conquista il privilegio di diventare apprendista dei grandi maghi dell'Arcipelago. Il ragazzo, che assume il nome di Sparviero, è destinato a essere un grande domatore di draghi ma è altresì consumato dal desiderio di imparare troppo in fretta. L'uso poco saggio dei suoi poteri aprirà dunque uno spiraglio nel mondo dei defunti e farà comparire l'Ombra della sua stessa morte, che cercherà di afferrarlo nella propria morsa e di annientarlo." (Potete acquistarlo QUI)

Hex Hall - La Trilogia

di Rachel Hawkins

Potete leggere QUI la mia recensione. "Sophie Mercer è una ragazza di sedici anni molto particolare. Da tre anni, infatti, ha scoperto di essere una strega: un potere che ha ereditato dal padre e dalla nonna, ma che non sa ancora gestire. Dopo che il suo primo incantesimo durante il ballo scolastico ha causato dei danni e portato grande scompiglio, la madre ha deciso di spedirla alla Hecate Hall, una scuola per ragazzi “speciali”, i Prodigium, dove eccentrici insegnanti faranno in modo che gli adolescenti imparino a usare i poteri con discrezione e soprattutto lontano dagli occhi dei normali, che potrebbero far loro del male. I suoi compagni sono dei tipi strani: mutaforma, streghe, fate, licantropi e vampiri. Per Sophie è difficile ambientarsi: le altre streghe come lei sono superficiali e viziate, se non crudeli e ambiziose, poi si prende una cotta per un giovane stregone irraggiungibile, mentre un fantasma la perseguita e la sua nuova compagna di stanza è la ragazza più odiata e temuta di tutta la scuola. Come se non bastasse, una misteriosa creatura sta attaccando gli studenti, lasciando due piccoli fori sul collo delle sue vittime, e la prima a essere sospettata è ovviamente la sua amica Jenna. Ma per Sophie le minacce non sono finite: scoprirà ben presto che un’organizzazione segreta e potentissima, L’Occhio di Dio, presente ovunque, vuole eliminare dalla faccia della terra tutti i Prodigium, mentre il Consiglio la sorveglia. Forse perché lei è la prima della lista? O forse perché ha dei poteri di cui non si rende conto?" (Potete acquistarlo QUI).

 L'Arte della Magia

di Terry Pratchett

"Quando il mago arrivò al villaggio di cattivo somaro, sapeva di avere ancora circa sei minuti di vita. La cosa, tuttavia, non lo preoccupava. stava cercando l'ottavo figlio di un ottavo figlio, nato proprio in quel momento nella casa di un fabbro. Gli avrebbe passato il suo bastone magico, la sua arte e i suoi poteri, e tutto sarebbe stato come stabilito. Peccato che il fortunato bambino in realtà sia una bambina... il terzo romanzo di Mondo Disco, che apre il ciclo delle streghe." (Potete acquistarlo QUI)

Serie "Wayward Children"

di Seanan McGuire

(disponibile in inglese)

Potete leggere QUI la mia recensione. "Nelle giuste circostanze, bambini di ogni angolo del mondo hanno sempre continuato a scomparire: scivolando attraverso le ombre raccolte sotto il letto, o sul retro di un guardaroba; ruzzolando giù per la tana di un coniglio o lungo un vecchio pozzo, per emergere… da qualche altra parte.

Ma le terre incantate hanno poco bisogno di bambini terribilmente a corto di miracoli. Nancy è caduta, una volta, ma adesso è tornata. Le cose che ha sperimentato… sono sufficienti a cambiare una persona.
I bambini sotto le cure di Miss West questo lo capiscono, fin troppo bene. E ciascuno di loro sta cercando una via per tornare indietro dal proprio mondo di fantasia.
Ma l’arrivo di Nancy porta un cambiamento alla Casa.
C’è un’oscurità che si annida dietro ogni angolo e, quando una tragedia colpisce, toccherà proprio a Nancy e ai suoi nuovi compagni di scuola arrivare al cuore della faccenda.
A qualsiasi costo.” (Potete acquistarlo QUI).

 La Corporazione dei Maghi

di Trudi Canavan

"A Imardin è il giorno dell'Epurazione, l'appuntamento annuale durante il quale, su ordine del re, la Corporazione dei maghi scaccia dalla città vagabondi, mendicanti e tutti coloro che sono sospettati di procurarsi da vivere in modo criminoso. E, come ogni anno, gli abitanti dei quartieri poveri si radunano nella piazza del Nord, per protestare contro l'iniquo provvedimento, urlando la propria rabbia all'indirizzo del sovrano e lanciando sassi contro i maghi, i quali, però, essendo protetti da una barriera magica, ignorano altezzosamente quella rivolta. Tutto sembra svolgersi secondo un triste ma collaudato copione; poi, d'un tratto, una pietra manda in frantumi la protezione e ferisce un mago. Tra l'esultanza della folla e lo sgomento dei maghi, viene subito individuata la responsabile dell'incredibile gesto: è Sonea, una giovane orfana, che subito dopo fugge via, spaventata. Ma la Corporazione dei maghi non può permettere che qualcuno dotato di un simile potere sfugga al loro controllo e mette a soqquadro i bassifondi in cerca della ragazzina, per convincerla a unirsi a loro e a sottoporsi al necessario addestramento, in modo che impari a controllare la magia e non sia più un pericolo per se stessa e per chi le sta intorno. Tuttavia, all'interno della Corporazione, c'è anche chi trama per sfruttare Sonea e raggiungere così i suoi scopi malvagi...” (Potete acquistarlo QUI).

The Secrets of Drearcliff Grange School

di Kim Newman

(disponibile in inglese)

Potete leggere QUI la mia recensione. “Una settimana dopo che sua madre l’ha trovata a dormire sul soffitto, Amy Thomsett viene impacchettata e consegnata alla sua nuova scuola, Drearcliff Grange. Sebbene sembri un istituto come un altro, Amy scopre presto che le ragazze, a Drearcliff, sono speciali, le figlie di geni del crimine, scienziati fuorilegge e maghi straordinari. Alcune delle allieve hanno dei doni speciali, come quello di Amy, e, quando una delle ragazze del suo dormitorio viene rapita da un misterioso gruppo di personaggi incappucciati, Amy decide di formare una super-società segreta chiamata “Moth Club”, allo scopo di salvare l’amica. Ma la cospirazione coinvolge parecchie persone a scuola, e toccherà proprio al Club scovare gli indizi per arrivare al cuore della questione…” (Potete acquistarlo QUI)

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Recensione: "The Secrets of Drearcliff Grange School"

Titolo: The Secrets of Drearcliff Grange School

Autore: Kim Newman

Serie: //

Disponibile: in inglese!

Trama:

 “Una settimana dopo che sua madre l’ha trovata a dormire sul soffitto, Amy Thomsett viene impacchettata e consegnata alla sua nuova scuola, Drearcliff Grange. Sebbene sembri un istituto come un altro, Amy scopre presto che le ragazze, a Drearcliff, sono speciali, le figlie di geni del crimine, scienziati fuorilegge e maghi straordinari. Alcune delle allieve hanno dei doni speciali, come quello di Amy, e, quando una delle ragazze del suo dormitorio viene rapita da un misterioso gruppo di personaggi incappucciati, Amy decide di formare una super-società segreta chiamata “Moth Club”, allo scopo di salvare l’amica. Ma la cospirazione coinvolge parecchie persone a scuola, e toccherà proprio al Club scovare gli indizi per arrivare al cuore della questione…”

Ho sentito parlare per la prima volta di “The Secrets of Drearcliff Grange School” sbirciando fra le pagine di uno dei miei siti stranieri preferiti.

Il nome di Kim Newman non mi giungeva del tutto nuovo, naturalmente; sapevo che negli anni ’90 aveva pubblicato una serie di retelling di “Dracula”, e che il suo lavoro è enormemente apprezzato in patria. Neil Gaiman, per citare un nome solo, si professa innamorato di molte sue opere.

La trama di “The Secrets of Drearcliff Grange School”, dal canto suo, mi ha colpito al primo sguardo, al punto da convincermi a buttarmi a capofitto fra le sue pagine.

Da questo esperimento ho appreso due cose: la prima è che Newman è un grande scrittore, la seconda che devo assolutamente recuperare il resto dei suoi romanzi il prima possibile!

“The Secrets of Drearcliff Grange School”, lasciate che ve lo dica, è un libro molto, molto “strano”. A prima vista, sembra una via di mezzo fra “Harry Potter”, l’esagerato e vivace mondo dei supereroi americani, e “L’Accademia del Bene e del Male” di Soman Chainani.

E credo che l’influenza di J. K. Rowling sia innegabile, così come è impossibile pensare che un simile libro sarebbe mai potuto esistere, se non fosse stato per le avventure di Nancy Drew, le incursioni nel mondo del sovrannaturale di H. P. Lovecraft e i chiassosissimi fumetti della Marvel.

Newman, tuttavia, è riuscito a imprimere alla storia e ai personaggi un’impronta talmente personale, unica ed eccentrica da aver miscelato secondo me un genere del tutto nuovo, inaugurato da un romanzo fantastico e appassionante, che mi auguro dal profondo del cuore non finisca per passare inosservato. 

Credetemi: sottovalutare l’ironia di Newman, il suo talento e la sua capacità di creare ambientazioni e personaggi indimenticabili, sarebbe un autentico delitto! 

“The Secrets of Drearcliff Grange School” è il genere di YA che ti fa pensare: “Ecco perché sono così dannatamente innamorata di questo genere!”, riuscendo nel contempo a stupirti, spaventarti e commuoverti.

La storia inizia nel modo più classico: una nuova studentessa, Amy Thomsett, si trasferisce a Drearcliff, un Istituto isolato e perso fra le brughiere inglesi, sempre lieto di ospitare fra le sue fila “Ragazze Inusuali” come Amy.

Siamo negli anni ’20 o giù di lì, a cavallo fra le due Grandi Guerre; non è il nostro mondo, non proprio, eppure ci assomiglia abbastanza.

La tecnologia e la scienza hanno compiuto passi imprevedibili, inaugurando un’era di meraviglie e di orrori senza precedenti. La società è stata costretta ad accettare, suo malgrado, l’esistenza di Persone Inusuali, vale a dire gente dotata di poteri e capacità particolari, e a mandar giù il fatto che, di tanto in tanto, alcuni roboanti difensori della giustizia ingaggino furiose battaglie all’ultimo sangue contro malvagi “super-villains” intenzionati a conquistare il mondo.

Amy, che sa fluttuare e forse addirittura volare (anche se non lo ammetterebbe mai…) arriva a Drearcliff convinta che la preside della scuola farà di tutto pur di soffocare il suo dono e convincerla a comportarsi da personcina normale, e invece si sbaglia di grosso.

La dottoressa Swan ha fondato la scuola proprio per prendersi cura di Amy e di quelle come lei, per insegnare loro a convivere e a rendersi utili, esaltando la loro diversità e alimentando in loro il fuoco dell’ambizione, non il contrario.

Inutile specificare che ho amato la personalità di questa signora forte, misteriosa e determinata con tutto il cuore; anche se, a dire il vero, forse il novanta per cento dei personaggi di “The Secrets of Drearcliff Grange School” è riuscito a entrarmi sotto la pelle, in quel modo così pittoresco, tenero e un po’ demenziale che contraddistingue l’intero libro.

La prima parte del romanzo serve a introdurci a Drearcliff e a illustrarci le sue regole, aiutandoci ad acquisire un certo grado di familiarità con i suoi ambienti e i suoi abitanti. Proprio quando cominci a sospettare di sapere come evolveranno le cose, però, Newman introduce un colpo di scena: con l’arrivo dell’inquietante e autoritaria Rayne,  il mondo di Amy conoscerà infatti uno scossone tale da precipitare l’intera Drearcliff nel caos e nella follia più totale. Gli eventi inizieranno a prendere una piega talmente sinistra da farvi venire i brividi, degenerando presto in un orrore tanto antico quanto sconfinato…

Stilisticamente parlando, Newman è una specie di genio. E’ brillante, ironico, arguto e incisivo; e dico questo anche se qualche volta passa il segno e comincia a esagerare, mosso probabilmente da uno slancio di esubero, mettendosi a farla moooolto più lunga del necessario.

I suoi personaggi sono strepitosi, come dicevamo (fra tutti ho adorato soprattutto Dora Paule, la stranissima e tormentata ragazza “con i piedi in due mondi”, la vispa Light Finger e l’odiosissima Sidonie Gryce, che con il suo inglese-mezzo-francese mi ha fatto più volte piegare in due dalle risate…), ma sono anche troppi, non si può negare.

Alcune ragazze o insegnanti entrano in scena nel terzo capitolo per tornare a fare una comparsata solo nel diciottesimo, e Newman commette il grande errore di dare per scontato che il lettore possa ricordarsi di loro, e continuare a divagare a ruota libera come se niente fosse. Non è un grosso difetto, ma ammetto che, in certe circostanze, non avere un’idea precisa di chi esattamente stia facendo una certa cosa, mi ha causato fitte di irritazione e qualche piccola crisi esistenziale.

Se amate J.K. Rowling, Poe, Lovecraft e Stephen King, tuttavia, vi consiglio (e ve lo consiglio fortemente!) di concedere una possibilità a “The Secrets of Drearcliff Grange School”.

E’ un piccolo libro meraviglioso, pieno di calore, nostalgia e umanità, che vi delizierà e terrà incollati alle pagine, persino a prescindere dall’importanza fondamentale del messaggio veicolato dall’autore…

Curiosità:

-  Nel libro, Amy e le sue amiche fondano un team investigativo chiamato “Moth Club”, in onore dell’insana curiosità nutrita dalla protagonista nei confronti del mondo delle falene. Le ragazze indossano maschera e mantello e si lanciano a capofitto in qualsiasi avventura capiti loro sottomano…

- Tutti i membri del “Moth Club” hanno alle spalle una storia familiare complicata: i loro genitori sono per lo più spie o galeotti, maghi o villani….  Amy, da questo punto di vista, è un po’ un’eccezione: sua madre, una ricca ed esuberante signora dell’alta borghesia, l’ha spedita via perché è incapace di instaurare un legame con la figlia, e non la vuole fra i piedi più del necessario;

- Prima dell’arrivo di Rayne, la scuola è tormentata da una “piaga” molto violenta e rumorosa: si tratta delle cosiddette “Murdering Heathens” capeggiate dalla sadica e impeccabile Sidonie Gryce, vale a dire un gruppo di eccentriche quanto insopportabili bullette, con cui Amy e le sue amiche saranno più volte tenute a fare i conti…

Trama: 8.5/10

Ambientazione: 9.0/10

Personaggi: 9.5/10

Stile: 8.0/10

Coinvolgimento emotivo: 9.5/10

Verdetto finale: 9.0/10

Girl Power:

Nel prossimo post, parleremo di:

"Want-to-Read", Episode #19