Recensione: "The Terror" (serie tv, 2018)

“The Terror” è una serie televisiva di genere drammatico/horror approdata in Italia “per gentile concessione” del servizio streaming Amazon Prime Video.

Sono riuscita a recuperarla soltanto con un certo ritardo; fatto di cui mi rammarico un po', perché, con il senno di poi, penso che probabilmente mi sarebbe piaciuto inserire questo spettacolare e intenso show sulla sopravvivenza e il coraggio all'interno di una mia certa piccola classifica.

La prima cosa che dovete sapere a proposito di “The Terror”, probabilmente, è che si tratta di una serie antologica, per cui ogni ciclo di episodi andrà a raccontare un diverso episodio ”terrificante”. La prima stagione è basata su “Il Viaggio dell’Erebus”, popolare libro del romanziere americano Dan Simmons  (io non ho ancora avuto l'opportunità di leggerlo, ma naturalmente potete controllare tutti i dettagli su Amazon a QUESTO indirizzo). 

Fra i nomi dei produttori compare nientemeno che quello di Ridley Scott in persona; e, come ben sapete, se mai è esistito qualcuno in grado di girare un survival horror come si deve (almeno prima di perdere la bussola dietro agli irritanti sproloqui filosofico-esistenziali di “Covenant”, si intende... ), questo è proprio il papà di “Alien”!

La trama affonda le radici in un tragico episodio di storia vissuta: nel 1845, un’imponente spedizione navale guidata dai capitani John Franklin e Francis Crozier (interpretati rispettivamente dagli ottimi Ciarán Hinds e Jared Harris) salpò dalle coste britanniche e partì alla ricerca di un Passaggio che, attraverso il Circolo Polare Artico, consentisse ai marinai di tracciare una nuova rotta commerciale fra l'Asia e l'Europa. 

A questo punto, non vi sorprenderà scoprire che ne' la nave ammiraglia Erebus, né la sua compagna Terror ebbero la possibilità di tornare a casa. I relitti delle due imbarcazioni sono state rinvenuti soltanto nel 2014. Nessun membro dell'equipaggio è sopravvissuto per raccontare la sua storia.

La serie televisiva si propone dunque di riesumare questa tragica catastrofe, l'odissea di 100 uomini persi e sconfitti fra i ghiacci.  Si tratta in fondo di un'operazione non troppo dissimile da quella intrapresa da Alma Katsu e dal suo avvincente romanzo “The Hunger-Affamati”: l'obiettivo è quello di combinare storia e immaginazione per cercare di colmare le lacune e trasformare la cronaca di un viaggio letale in un'agghiacciante parabola sulla potenza esplosiva della natura, l'arroganza della nostra specie e la violenza dei sentimenti umani.

L'elemento fantastico è dato, in questo caso, dall'apparizione fulminea di una tremenda bestia evocata dalla mitologia inuit. Un simbolo forte, una macchina per uccidere, un giustiziere cieco e inarrestabile: la creatura al centro dell'intreccio incarna forse il più formidabile dei nemici, per i vari membri dell'equipaggio, ma non certo l'unico. E forse neppure il più meschino o pericoloso.

Il cast di “The Terror” è composto al 100% da saldi e affidabili professionisti del mestiere. Spiccano, fra i numerosi personaggi previsti dalla sceneggiatura, il determinato (ma vulnerabilissimo) capitano Crozier, il compassionevole dottor Goodsir (Paul Ready), l'altero primo ufficiale James Fitzjames (Tobias Menzies) e l'abominevole figlio di buona donna Hickey (Adam Nagaitis).

Ma la verità è che la progressiva, feroce escalation di tensione, paranoia e tradimenti costituisce la più efficace e affascinante componente strutturale di “The Terror”. 

La serie parte in sordina, concedendosi tutto il tempo necessario alla presentazione dei personaggi e dell’abbagliante ambientazione artica, trasformatasi per l’occasione in una sorta di incarnazione per antonomasia dei concetti stessi di alienazione, solitudine, malessere sociale e spaesamento interiore.

I primi episodi sono un po' lenti, non posso certo negarlo; il ritmo segue delle regole molto diverse da quelle, frenetiche e ricche di cliffhanger, cui molte altre produzioni dello stesso genere ci hanno recentemente abituato. Per intenderci, siamo sicuramente più dalle parti di “The Frankenstein Chronicles” che di “The Walking Dead” o “The 100”. 

Ma credo che vi basterà ricorrere a un pizzico di pazienza per superare i primi momenti di stasi e lasciarvi coinvolgere da questo incredibile, surreale viaggio ai confini del mondo... 

L'algida fotografia, il solido e concreto realismo della cornice storica, la cupa essenzialità della scenografia: ogni singolo elemento della serie contribuirà a cospirare contro di voi, pronto a scaraventarvi nel cuore di un lunghissimo incubo a occhi aperti fatto di neve e sacrifici, zanne e cannibalismo, angoscia e ammutinamenti, piaghe e sciamanesimo...

In estrema sintesi: una piccola gemma (semi-nascosta) del genere horror. Un'intensa storia di violenza, fame, sopravvivenza, umanità e redenzione consumata fra gli indifferenti ghiacciai del circolo polare artico, a metà strada fra il film “La Cosa” e il romanzo “La Materia Oscura” di Michelle Paver...

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